הקמפיין של המועמד הרפובליקני לנשיאות ארצות הברית דונלד טראמפ נמצא על פרשת דרכים. שלושת השבועות האחרונים במרוץ היו קשים במיוחד עבורו. בסוף חודש יולי הוא הוביל בממוצע הסקרים על יריבתו הילרי קלינטון, שסבלה וממשיכה לסבול מנתוני אהדה שליליים ומציונים גרועים בסקרים בכל הנוגע למידת האמון שרוחשים כלפיה המצביעים הפוטנציאליים.
ואולם, התנופה שקיבלה קלינטון בעקבות וועידת המפלגה הדמוקרטית, במקביל לרצף התבטאויות שנויות במחלוקת של טראמפ, הכניס את הקמפיין של איל הנדל"ן הניו יורקי לסחרור. קלינטון מובילה כרגע ב-6% בממוצע הסקרים הארציים של אתר Real Clear Politics, ובשורה של מדינות מתנדנדות שצפויות להכריע את המרוץ, בהן פנסילבניה, וירג'יניה, פלורידה, קולורדו ואחרות.
אתמול, בניסיון לייצב את הקמפיין ולחזור לתמונה, הודיע המיליארדר על זעזוע בצוות הקמפיין. הוא מינה את סטיב באנון, יו"ר אתר החדשות השמרני ברייטבארט למנהל בכיר בקמפיין, ואת קיילין קונווי, מנכ"לית חברת הסקרים WomanTrend ויועצת אסטרטגית רפובליקנית מוערכת, לתפקיד מנהלת בקמפיין. קונווי שימשה בעבר יועצת בכירה למקורבו של טראמפ ניוט גינגריץ', ולמועמדו לתפקיד הסגן, מייק פנס.
עוד על הבחירות בארה"ב
בפעם השנייה בתוך חודשיים: טראמפ מחליף את ראשי הקמפיין שלו
ממשיך לאבד גובה: טראמפ קורס בסקר במעוז רפובליקני חשוב
הנושא הבוער והדחוף ביותר על סדר היום של הקמפיין, שלגביו שני המנהלים החדשים יצטרכו לייעץ לטראמפ, הוא הכיוון האסטרטגי שלו. פול מנפורט, מי שמונה לפני חודשיים למנהל הקמפיין במקומו של קורי לבנדווסקי המודח, דחף את טראמפ להיות "יותר נשיאותי". הוא הפציר בו להיצמד לטקסטים כתובים ולנאום מטלפרומטר בהתאם למשמעת קמפיין שבה כל מסר נבחן בקפידה. מנגד, לבנדווסקי קרא למועמד להמשיך "להיות טראמפ", וטען לאורך כל הדרך כי הגישה האאוטסיידרית והלא שגרתית שניצחה עבורו את הפריימריז תנצח עבורו גם את המרוץ לבית הלבן.
מנפורט אמנם שמר באופן רשמי על התואר שלו, אבל שני המינויים החדשים מבשרים על פיחות במעמדו, ועל שובו של הוויכוח בתוך הקמפיין על מי מהגישות תשפר את סיכויו של טראמפ לעשות מהפך בתוצאות בזמן שנותר. באתר "פוליטיקו" הגדירו את שני המינויים החדשים, באנון וקונווי, כבעלי גישות הפוכות. "באנון הוא עוד דוושת גז כמו לבנדווסקי, ואילו קונווי היא בלם", אמר מקור בקמפיין לאתר. קונווי עצמה צוטטה באתר כאומרת: "יש לנו השקפות שונות, אבל חזון אחד". היא הסבירה כי היא תשמש בעיקר דוברת באולפני החדשות בעוד באנון ינהל מהלכים מתוך מגדלי טראמפ בניו יורק.
"הוא גם לא יכול לנצח עם המסר שהיה לו בפריימריז"
איליי סטוקולס, כתב פוליטי באתר פוליטיקו המסקר את הקמפיין של טראמפ מאז אמצע עונת הפריימריז, סיפר בשיחה עם וואלה! NEWS כי קונווי היא "דמות פוליטית מסורתית, בכל הנוגע לענייני קמפיין וייעוץ. היא סוקרת. היא מבינה איזה מסרים אפקטיביים יותר, ואיזה לא. היא מינוי הגיוני למתמודד שמנסה להרחיב את בסיס את התמיכה שלו".
לעומת זאת, הוא אומר, "באנון הוא בדיוק ההיפך. הוא אדם שבאמצעות ארגון החדשות שלו עודד כל מסר פוגעני שטראמפ אמר בקמפיין. כמו קורי לבנדווסקי, הוא אחד מהאנשים שמעודדים את טראמפ להמשיך ולעשות את הדברים שלא עוזרים לו וגורמים לניכור בקרב ציבור גדול של אמריקנים כלפיו. הם אומרים שהם כרגע רואים את הדברים עין בעין, אבל הטבע שלהם שונה, הם כנראה יתנגשו סביב אסטרטגיה".
לדבריו, "אני לא יודע כמה הצלחה תהיה לה בניסיון לרכך את הרטוריקה שלו בזמן שבאנון ידבר אל אוזנו השנייה ויאמר לו לדבר חזק יותר. זו הבעיה שלו כרגע. הוא חושב שהדברים שעבדו בפריימריז יעבדו בבחירות הכלליות. הוא אולי לא יכול להשתנות, אבל הוא גם לא יכול לנצח עם המסר שהיה לו בפריימריז". סטוקולס הוסיף כי "קשה לראות איך הוא משנה את הקמפיין למצב שבו הוא יכול לנצח, וההחלטה שלו להביא את באנון אומרת שהוא לא מתכוון לנסות להשתנות. הוא מתכוון להקיף עצמו באנשים שחושבים כמוהו".
הוא נזכר בשיחה שניהל מנפורט עם כתבים ביומה הראשון של הוועידה הרפובליקנית. "הוא אמר בביטחון שהדבר היחיד שצריך לקרות זה שאמריקה צריכה לדמיין אותו בתור נשיא, מאחורי השולחן בחדר הסגלגל, וברגע שזה ייקרה - הוא ינצח. זה ברור בשלב הזה שזה לא כל כך קל כפי שהוא רצה לגרום לזה להיראות, אבל לטראמפ קשה לקבל עצות, להנמיך את הטון שלו ולהקשיב לעוד אנשים".
המועמד הרפובליקני סיפק אתמול בריאיון לתחנת טלוויזיה מקומית בוויסקונסין רמז לגבי הכיוון שאליו הקמפיין ילך מעתה ואילך. כשנשאל אם בכוונתו לשנות את הטקטיקה כדי לפנות לקהל רחב יותר, אמר טראמפ: "אולי אני צריך, אבל אני מי שאני. זה אני. אני לא רוצה להשתנות. אתה חייב להיות אתה, אם אתה משתנה - אתה לא כן עם אנשים".
האם יש מספיק זמן כדי לשנות את התוצאות - חמישה שבועות לפני שתיפתח בכמה מהמדינות ההצבעה המוקדמת? לפי אתר התחזיות הסטטיסטי של נייט סילבר, "538", התשובה בהחלט חיובית. "בפשטות, הסקרים לא מושלמים בנקודה הזו של מערכת הבחירות", נכתב במאמר שפורסם אתמול באתר.
כדוגמה לכך, הביאו באתר את הסטייה הסטטיסטית בין התוצאה בסקרים בשלב זה של המרוץ ובין התוצאה בקלפי, והצביעו על כך שהשינוי המוחלט עומד בממוצע על 4.7%. הרלוונטי ביותר לעניין זה הוא אל גור, שהוביל בשנת 2000 בבטחה לאחר הוועידה הדמוקרטית (שנערכה אז באמצע אוגוסט) ב-5.5%, ובסופו של דבר הפסיד באחד המרוצים הצמודים בהיסטוריה לג'ורג' בוש הבן. היתרון של קלינטון הוא כעת 6%.