מאובנים שהתגלו באי פלורס שבאינדונזיה עשויים לשפוך אור על אחת התעלומות האנתרופולוגיות המסקרנות ביותר: מי היו אבותיו של המין האנושי הזעיר הנכחד, המכונה "ההוביט". מדענים מיפן ומאוסטרליה שחקרו שברי עצמות ושיניים בני 700 אלף שנים שהתגלו באפיק נחל עתיק, טענו כי הם ככל הנראה שייכים למין הנכחד, ו"מראים כמעט בוודאות" כי ההוביט התפתח מזן ההומו-ארקטוס שחי באסיה.
התגלית למעשה שוללת את הטענות לכך שההוביט, ששמו המדעי הוא הומו פלוריסיינסיס, משתייך למין ההומו ספיאנס שלו משתייכים בני האדם - מין שהופיע לראשונה באפריקה לפני 200 אלף שנה. כלומר, הדבר מראה כי מוצאו של ההוביט עתיק הרבה יותר.
ישנן עדויות לכך שההומו ארקטוס, שהופיע לראשונה באפריקה לפני כ-1.9 מיליון שנים, נכח באינדונזיה, שכן התגלו מאובנים בני 1.5 מיליון שנים עד 150 אלף שנים באי ג'אווה, הנמצא ממערב לפלורס. הפליאונטולוג גריט ואן דן ברג מאוניברסיטת וולונגונג שבאוסטרליה אמר כי המאובנים החדשים שהתגלו בפלורס דומים למאובנים שהתגלו בג'אווה.
עוד כתבות מהעולם:
בריטניה: המשטרה פוצצה רכב חשוד מחוץ לשגרירות ישראל בלונדון
דאעש הגיע למרכז אסיה? מתקפת טרור חסרת תקדים בקזחסטן
תיעוד: דאעש בעיראק מחריב מקדשים עתיקים - ומאיים על הפירמידות
המאובנים שהתגלו הם של ארבעה שיני בשר ושני שיני חלב, שבר של עצם לסת ושברים מהגולגולת של שני ילדים ובגיר אחד או שניים, שנהרגו בהתפרצות הר געש. הם נמצאו במהלך חפירות בשטח הנמצא 70 קילומטרים ממזרח למערה שבה נתגלו עצמות ההוביט לראשונה בשנת 2003.
"נראה כי ההוביט הוא אכן גמד מזן הומו-ארקטוס", אמר הארכיאולוג אדם ברום מאוניברסיטת גריפית' שבאוסטרליה. על פי מאובנים שנמצאו בעבר, שהראו כי ההוביט חי לפני 50 אלף עד 90 אלף שנים, נמצא כי גובהו היה 106 סנטימטרים, והוא היה בעל מוח קטן הדומה לגודל מוחו של שימפנזה. המדענים סבורים כי ההוביט הוא למעשה "גמד" של ההומו אירקטוס. המדענים מאמינים כי ייתכן שאירעה תופעה הנקראת "חוקי האי", שבמסגרתה מתכווץ הגוף במשך מאות אלפי שנים, עם הגעת מין מסוים לאי שבו מזון מוגבל.
