קבוצה של בכירים רפובליקנים פועלים במרץ בימים האחרונים כדי להציע מועמד שירוץ באופן עצמאי בבחירות לנשיאות, כדי למנוע מהמועמד שככל הנראה ייצג את המפלגה, דונלד טראמפ, לשבת בחדר הסגלגל בינואר 2017 כך דיווח אמש (שבת) הוושינגטון פוסט. לפי הדיווח, המאמצים למציאת מועמד שלישי כבר היו קימים בחודשים האחרונים, אך מאז שטראמפ נהיה למועמד היחיד לייצוג המפלגה בתחילת החודש, אותם בכירים החלו להזמין סקרים, לחפש אחר גורמי מימון ולבחון מועמדים פוטנציאליים.
בין הבכירים המעורבים במאמצים נמצא המועמד הרפובליקני לנשיאות בשנת 2012, מיט רומני, כמו גם הפרשן הפוליטי ברשת "פוקס" ויליאם קריסטול והיועצים הפוליטיים הבכירים מייק מרפי, סטיוארט סטיבנס וריק וילסון. כמו כן דווח כי הבכירים מתמקדים בעיקר בשני אנשים מרכזיים - ג'ון קייסיק, שפרש מהמרוץ הרפובליקני לפני כשבועיים לאחר שאפסו סיכוייו לזכות במועמדות המפלגה, וסנאטור נברסקה בן סאס, המכהן בתפקיד החל מהשנה שעברה. רומני עצמו פנה באופן אישי לשניים בימים האחרונים.
עוד כתבות בנושא:
נשיקות בשפתיים והערות על משקל: יחסו הבעייתי של טראמפ לנשים
"זו רמאות": האם טראמפ התחזה לדובר של עצמו בשנות ה-90?
טראמפ נפגש עם יו"ר בית הנבחרים: "צעד חיובי לאיחוד המפלגה"
העיתון מציין כי בזמן האחרון פנתה הקבוצה לכמה אישים נוספים, אך כולם סירבו בנימוס להצעה. בין היתר פנו הבכירים לשרת החוץ לשעבר קונדוליסה רייס, סנאטור אוקלהומה לשעבר טום קובורן והגנרל בדימוס סטנלי מק'קריסטל. כמו כן עלה הרעיון להעמיד מול המיליארדר כוכב הריאליטי, מילארדר נוסף המככב בתכנית מציאות איש עסקים ובעל קבוצת הכדורסל "דאלאס מאבריקס", מארק קיובן, המשתתף בתכנית של רשת ABC העוסקת בגיוס משקיעים למיזמים.
כל המעורבים במאמצים מודים כי פתיחה בקמפיין בשלב כה מאוחר ככל הנראה חסרתסיכוי, ועל כן הם סבורים שיש להם שבועות בודדים כדי להעמיד מועמד מטעמם. במקביל,מומחים פוליטיים טוענים שוב ושוב כי הסיכוי של מועמד עצמאי לזכות בנשיאות הוא אפסי
עם זאת, מטרת הקבוצה היא לאו דווקא להציג מועמד שיזכה בבחירות. העיתון דיווח כי הבכירים ינסו למנוע הן מקלינטון והן מטראמפ להשיג את רוב האלקטורים כך שבחירת הנשיא הבא תעבור לבית הנבחרים. מצב כזה אינו חסר תקדים, אך התרחש לאחרונה רק ב-1824.
כמו כן, העיתון ציין כי הקבוצה טענה בפני המועמדים הפוטנציאליים כי מערכת הבחירות הנוכחית כבר התבררה כבלתי צפויה שבה הכול יכול לקרות, וכי המועמדות תעניק להם במה להצגת רעיונותיהם בפני העולם כולו. על אף המאמצים, דוברו של קייסיק דחה את הרעיון. "המושל לא ירוץ כעצמאי", הבהיר. דוברו של סאס סירב להתייחס לדיווחים.