טיל SpaceX מסוג פלקון 9 ועליו מטען המיועד לתחנת החלל הבינלאומית שוגר אמש (שישי) מפלורידה, והמאיץ הרב-שימושי שלו נחת לראשונה בשלום על פלטפורמה בים דקות לאחר מכן. הנחיתה האוטונומית של המאיץ בים הפכה לנקודת ציון חשובה של היזם אלון מוסק וחברתו לטכנולוגיות לחקר החלל, במסעם לפיתוח טיל רב-שימושי וזול ולפתח את תעשיית החלל המסחרית.
השיגור, שאירע ב-16:43 (שעון מקומי) מתחנת החלל בקייפ קנברל, סימן גם את חידוש טיסות האספקה של החברה עבור סוכנות החלל הבינלאומית, נאס"א, לאחר שביוני האחרון התרחשה תאונת שיגור שגרמה להרס מטען שיועד לתחנת החלל.
עוד בוואלה! NEWS:
בפיקוחו של קים: קוריאה הצפונית ערכה ניסוי במנוע לטיל בין-יבשתי
סנדרס נשאל על נסיגת ישראל לקווי 67', וענה: "אין לי דעה כרגע"
האפיפיור: "על הכנסייה הקתולית לקבל זוגות שהתגרשו ונישאו מחדש"
כשתי דקות לאחר השיגור הנוכחי, החלק המרכזי של הטיל שגובהו כ-23 קומות, נפרד ממנו, הסתובב והתכוונן לפלטפורמת הנחיתה שצפה באוקיינוס השקט כ-300 קילומטרים מצפון-מזרח לקייפ קנברל.
בשידור החי שהעבירה נאס"א מהשיגור נראות ארבע רגלי הטיל מתרחבות מעל האוקיינוס בטרם הן מתמקמות על הפלטפורמה כשמונה דקות לאחר השיגור. "הטיל נחת ולא נפל", אמר מוסק לעיתונאים במרכז קנדי לחלל זמן קצר לאחר השיגור המוצלח. "אנחנו מאוד נרגשים מזה".
ארבעה ניסיונות קודמים לנחיתה בים כשלו. אולם המאיץ של פלקון 9 הצליח להשיג נחיתה רכה ומוצלחת כבר בדצמבר, לראשונה במהלך משימת חלל מסחרית. הנשיא ברק אובמה שיבח את ההישג בטוויטר ואמר: "מזל טוב ל-SpaceX על נחיתת הטיל בים. בזכות יזמים יצירתיים כמוכם ונאס"א, יכולה ארצות הברית להמשיך בחקר החלל".
מאיץ הטיל הרב-השימושי יחזור לפלורידה מחר וייערכו בו עוד עשר ניסויים. לאחר מכן הוא ישוגר שוב לטיסה מסחרית, ככל הנראה בחודש מאי. מטען הטיל, קפסולה בשם "דרקון", יגיע גם הוא מחר לתחנת החלל הבינלאומית. הוא מכיל 3,175 קילוגרמים של מזון, ציוד וערכות ניסויים.
