ראש הממשלה בנימין נתניהו אימץ היום (רביעי) את המלצות הדוח של שר התיירות יריב לוין להקמת בתי קזינו באילת. זאת, חרף התנגדותם של חברי קואליציה רבים ובהם שרי הבית היהודי נפתלי בנט ואורי אריאל והסיעות החרדיות. בתום פגישה משולשת שכללה גם את שר התחבורה ישראל כץ הוחלט להקים ועדת היגוי שתיבחן את הנושא.
בפגישה השתתפו גם נציגי משרדי המשפטים, האוצר, התחבורה, ביטחון הפנים ומהעיר אילת. בסופה פרסמו הודעה ולפיה קידום ההימורים יספק "קרש הצלה" לעיר הדרומית. עוד נמסר כי ישנה ירידה של 40% בתיירות לעיר בחמש השנים האחרונות וכי היקף ההימורים הלא חוקיים כיום בישראל נעים בין 15-11 מיליארד שקלים בשנה. משתתפי הפגישה ציינו כי בכוונתם להפוך את אילת למוקד של תיירות מרפא עם השקעות גם בבית חולים חדש.
לקריאה נוספת:
שוחד בתמורה למינוי הגיס: פרשת השחיתות בקריית שמונה נחשפת
גלאון: "אתה שקרן ומושחת"; ליברמן: "היית קטנה ונשארת קטנה"
בהתנחלות רצו להיפטר מ"גורם קיצוני" - והעלילו שתקף מינית ילדות
שר החינוך נפתלי בנט הביע התנגדות חריפה. "הקמת קזינו בישראל פסולה בעיניי מוסרית ומעשית", אמר. "הקמה כזו פסולה מוסרית משום שקזינו סותר את ערכי המדינה שלנו, משרת את החזקים ומחליש את החלשים, והיא פסולה מבחינה מעשית מפני שאת הנזקים והפגיעות בגוף ובנפש שיביא איתו קזינו בישראל כולנו נצטרך לממן", אמר בנט.
הוא הוסיף כי "כשר האחראי על החינוך בישראל, שנלחם מדי יום נגד תופעות קשות של פגיעה בילדים, בבני נוער ובנשים, אפעל נגד הקמת קזינו. אנו ננחיל לילדינו חינוך לערכים ולא להימורים. ישראל אינה וגאס ולא תהיה כזאת".
לוין השיב אש לבנט וטען כי "מפלגת הבית היהודי תביא במו ידיה לקריסתה המוחלטת של אילת". לדבריו, "גלגול העיניים הצדקני של חברי הבית היהודי, שמתעלמים מההיקף העצום של ההימורים הבלתי-חוקיים הקיים היום בישראל, ובד בבד לא מציעים שום פתרון חלופי לעיר אילת אינו רציני. אני מצפה משרי הממשלה להתעסק בענייני משרדם ולא להתערב בנושא שלא נלמד על ידם, שאינם מכירים את הנתונים הקשורים בו ושלא מבינים בו דבר".
גם בש"ס התרעמו על היוזמה של נתניהו ואמרו: "לא יקום ולא יהיה". לטענת המפלגה, "בתי קזינו בישראל ישרתו אך ורק את הטייקונים, את בעלי ההון ויגרמו נזק כבד לשכבות החלשות. מחקרים שנערכו בעולם קבעו כי מי שנפגעו מבתי קזינו, איבדו את רכושם וגרמו להרס משפחותיהם הם אנשים מהמעמד הנמוך. תנועת ש"ס מייצגת את העניים בישראל ואת השכבות החלשות, פועלת למענם ולכן תתנגד בכל תוקף להקמת בתי קזינו בישראל. בתי קזינו יגרמו אך ורק להרס משפחות ולפגיעה חמורה באלה שאין להם".
יהדות התורה הביעה אף היא את עמדתה הנחרצת בנושא. יו"ר ועדת הכספים, חבר הכנסת משה גפני, הודיע: נתנגד בכל תוקף אנחנו נגד הימורים באופן קבוע. הדבר יוצר פשע ותופעות שליליות, התנגדנו לכך תמיד ומתנגדים בכל תוקף שוב".
היוזמה כוללת אפשרות להקמת עסקי ההימורים בעיר הדרומית, תוך הכנסת כמה סייגים והגבלות על הימורים של אזרחים ישראלים בבתי הקזינו כדי למנוע מצב שבו הם מפסידים את כל הונם. לפי תכנית משרד התיירות, הקזינו ייבנה כחלק ממתחם תיירותי רחב בעיר אילת על שטח שדה התעופה העירוני המתפנה.