תושבי החוף המזרחי של ארצות הברית נערכים לסופת שלגים קשה במיוחד שצפויה להכות באזור הלילה (שבת) ולהביא לירידת כמויות שיא של שלג, עד 90 סנטימטרים תוך שעות ספורות על פי התחזיות, בעיקר באזור הבירה וושינגטון שבמדינת מרילנד. אתמול בלילה החל לרדת שלג בחלק מהאזורים, ולפחות שישה בני אדם נהרגו בתאונות דרכים בארקנסו, טנסי וקנטאקי כתוצאה מהכבישים החלקים.
יותר מ-50 מיליון תושבים באזור הוזהרו מהסערה שעלולה לשתק את הכבישים ולגרום להפסקות חשמל רבות. רבים פקדו את חנויות חומרי הבניין והמרכולים על מנת להצטייד בציוד חורף ובמזון לקראת סוף שבוע קר בבית.
בעקבות התחזית וסופות שלגים נוספות שאירעו בימים האחרונים, הוכרז מצב חירום במדינות מרילנד, צפון קרוליינה, ג'ורג'יה, פנסילבניה, וירג'יניה וניו ג'רזי. על פי השירות המטאורולוגי בארצות הברית, הסופה עושה את דרכה מארקנסו דרך טנסי וקנטאקי, ולאחר מכן תגיע גם למדינת ניו יורק. נוסף לסנטימטרים רבים של שלג, צפויות רוחות עזות שעלולות להסב נזקים רבים. מערכת הכבישים והתחבורה של הבירה וושינגטון נסגרה כליל לכל סוף השבוע, וכמעט 2,500 טיסות באזור כולו בוטלו.
עוד בוואלה! NEWS:
המהומות בתוניסיה: הממשלה הטילה עוצר כללי ברחבי המדינה
משבר ההגירה: טורקיה הצהירה ש"תעשה הכל" כדי לעצור את הפליטים
המבצע מתרחב: ארה"ב תתקוף מטרות של דאעש גם באפגניסטן
מאות אנשי המשמר הלאומי של ארצות הברית הוצבו ברחבי וירג'יניה אתמול עקב הגברת המוכנות לקראת הסופה. החיילים צוידו בכלי רכב המסוגלים לנוע גם דרך כמויות גדולות של שלג. כמו כן, יחידות החילוץ של העיר גייסו לשורותיהן 25 אלף בני אדם וצוידו ב-650 אלף טונות של מלח ומי מלח שפוזרו במדינה.
מערכות חורפיות סוערות כבר גבו קורבנות בארצות הברית בחורף הנוכחי. עד כה נהרגו שני נהגים בעת שנסעו בכבישי צפון קרוליינה, נהג נוסף נהרג בטנסי והולך רגל מצא את מותו במרילנד. ראשת העיר וושינגטון, מיוריאל באוזר, הזהירה את התושבים מפני הרוחות שעלולות להגיע עד ל-50 קמ"ש - ועל כן מסכנות את כל מי שיבחר לצאת מביתו. "אנו רואים את הסערה הזו כרצינית מאוד, השלכותיה הן עניין של חיים ומוות", אמרה.
(עדכון ראשון: 20:30)
