תרומה בסך 40 מיליון שקלים תאפשר להקים עשרות מעבדות וחדרי מחקר חדשים בפקולטה למדעי החברה באוניברסיטת חיפה, זאת בניסיון להחזיר חוקרים, בהם גם כמה שעזבו לאקדמיות מעבר לים. התרומה, שנחשבת לגדולה ביותר שהתקבלה במוסד האקדמי, והתקבלה מזוג אנשי העסקים והפילנטרופיים פול והרטה עמיר, המשמשים גם כראשי קהילת יהודי לוס אנג'לס.
ביום שלישי האחרון הכריזו מנהלי המוסד האקדמי בטקס חגיגי כי יקראו לפקולטה אליה נתרם הכסף על שמם של בני הזוג. במהלכו סופר כי באדיבות התרומה יוצאת הדופן של הזוג לאוניברסיטה יצטרפו חוקרים נוספים לפקולטה למדעי החברה. פרט לזה, גם יתווספו ארבע קומות חדשות לבניין, יוקמו מעבדות חדשות, מאה כיתות לימוד נוספות, ואפילו חדרים חדשים לחברי הסגל האקדמי שצפוי לגדול באופן משמעותי.
עוד בוואלה! NEWS:
מת נכדו של ראש עיריית בית שמש, המטפלת חשודה בטלטולו
מין, שחיתות ושוחד: כך היזמים מצאו עצמם בבור של שמעוני
הכירו את היורש המיועד והצעיר של הרב פינטו: בנו בן ה-15
הזוג תרם גם לאחר אסון הכרמל
פול עמיר הוא איש עסקים מלוס אנג'לס וניצול שואה. הקשר של הזוג עם המדינה בכלל ועם האוניברסיטה בפרט נמשך זה שנים רבות. השניים תרמו בעבר לאוניברסיטה לטובת הקמת משכן לאמנויות, לקליטת מדענים חוזרים, בעבור מלגות לסטודנטים מצטיינים, וכן לפרויקטים שונים במרכז לחקר הביטחון הלאומי במוסד האקדמי. עוד תרומה ייחודית של בני הזוג נרשמה לאחר אסון הכרמל בשנת 2010.
נשיא האוניברסיטה, עמוס שפירא, אמר בטקס כי "הפקולטה למדעי החברה באוניברסיטת חיפה היא אחת הטובות בישראל. בזכות התרומה הנדיבה של פול והרטה עמיר נוכל להפוך להיות מצטיינים אף יותר". לדבריו, "האתגר הגדול בהתפתחות אקדמית היא היכולת להביא חוקרים חדשים ומצטיינים, כולל מדענים חוזרים, ולהעניק להם את התשתיות למחקר". עוד הוסיף שפירא: "התרומה הזו תאפשר לנו להעמיד לרשות החוקרים והסטודנטים שלנו את התשתיות החדישות והטובות ביותר למחקר מצטיין".
הרטה עמיר אמרה בהתרגשות בטקס כי "אנחנו מרגישים ברי מזל שיש לנו את היכולת לתרום לאוניברסיטת חיפה, למוסד שמחנך את דור העתיד של כל גווני החברה הישראלית". לדבריה, "התפקיד של דור העתיד הוא להמשיך ולבנות את החברה הישראלית, והתפקיד שלנו הוא לתת לו את הכלים לכך, באמצעות חינוך מצטיין".
פול עמיר ריגש את קהל הנוכחים כשסיפר על הגעתו לישראל בשנת 1946 במסגרת עליית הנוער, בתום מלחמת העולם השנייה. "חיפה הייתה המקום הראשון אליו הגעתי עם עלייתי ארצה. זו הייתה הפעם הראשונה בחיי שהתייחסו אלי כאל אדם. לאחר מכן התחלתי לעבוד בנמל חיפה בשנת 1947. מאז תמיד היה לי קשר מיוחד לצפון, ותמיד האמנתי שפיתוחו הוא בעל חשיבות עליונה". לדבריו, "זו הסיבה לקשר המיוחד שלנו עם אוניברסיטת חיפה".
פול עמיר נולד בסלובקיה, שם שרד את השואה כילד. כשעלה לארץ נשלח עם פרוץ מלחמת העצמאות לקיבוץ יחיעם שבגליל המערבי, בו התגורר עד שנת 1960 אז עזב להתגורר בארצות הברית. שם נשא לאישה את הרטה, והשניים הקימו יחד את חברת הנדל"ן AMIR Development company, הפועלת בכמה מדינות ברחבי ארצות הברית.
השניים הצהירו לא אחת כי הם מאמינים בשותפות קהילתית, ומתוך כך הקימו קרן תרומות בינלאומית. במרוץ השנים הקרן תרמה רבות למוסדות חינוך ותרבות ברחבי העולם. בימים אלו מכהן עמיר כחבר הוועד המנהל של מוזיאון ישראל בירושלים ומוזיאון תל אביב. הרטה פעילה בלובי הישראלי בארצות הברית, איפאק.