כוחות הביטחון של עיראק התקדמו בימים האחרונים בשלוש חזיתות נגד ארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש), כשהם מתקרבים גם לעיר רמאדי שנכבשה בחודש מאי האחרון וגרמה לטלטלה בממשל בבגדאד. במתקפות משתתפים גם אלפי לוחמים ממיליציות שיעיות הנתמכות בידי איראן, שאף שלחה כלי רכב משוריינים לאזור הקרבות בעיר בייג'י שמצפון לבירה.
המתקפה שמתרכזת סביב בייג'י ומתקן הנפט הגדול ביותר במדינה הסמוך אליה, החלה בשבוע שעבר. העיר וסביבותיה הן אחת מנקודות החיכוך המרכזיות בין הממשל המרכזי לבין כוחות "המדינה האסלאמית", מאז כבשו שטחים נרחבים במדינה ביוני אשתקד. אנשי "חשד א-שעבי", הכולל מיליציות שיעיות רבות, שחררו את רוב האזור. עתה הם מנסים לטהר את כיסי ההתנגדות האחרונים של דאעש, שהטמין מטענים ברחבי העיר ומלכד מבנים.
מפקד בכיר בכוחות הביטחון אמר אתמול לסוכנות הידיעות הצרפתית כי מדובר "בניצחון הגדול ביותר מאז 10 ביוני 2014", בהתייחסו לתקופה שבה דאעש רשם הישגים טריטוריאליים גדולים לאחר קריסת הצבא והמשטרה. מאז תחילת מתקפת הנגד בשנה שעברה, הממשלה ובעלי בריתה השתלטו על כל השטחים שמדרום לבגדאד ועל חלק מאלו שמצפון לה, כולל על העיר תיכרית.
לקריאה נוספת בנושא
עשרות אלפים נמלטו מחאלב, המורדים מתלוננים על מחסור בנשק
טעות בזיהוי: עשרות מנאמני נשיא תימן נהרגו בהפצצה סעודית
לאחר בייג'י, המשיכו כוחות הביטחון להתקדם בכביש הראשי המוביל צפונה לעבר מוסול והחלו בכיתור העיר אל-חוויג'ה, שממזרח לנהר החידקל. הצבא והמשטרה, המגובים במאות לוחמי שבטים סוניים וכוחות המיליציות השיעיות, פתחו אתמול במבצע לשחרור העיר שבמחוז כירכוכ. לוחמי המיליציה הכורדית, הפשמרגה, לא מעורבים ישירות במהלך הקרקעי הזה, אך הם התקדמו בעצמם באזור בשבעות האחרונים מעיר כירכוכ לכיוון דרום-מערב.
בנוסף לכך, הכוחות העיראקיים ממשיכים להדק את האחיזה סביב רמאדי, בירת מחוז אנבאר שבמערב המדינה. דובר מטעם הקואליציה האמריקנית אמר בשבוע שעבר כי מספר לוחמי דאעש בעיר מוערך ב-600 עד אלף. נפילת העיר לפני כחצי שנה גררה ביקורת נוקבת מצד וושינגטון, שטענה כי החיילים העיראקים לא רצו להילחם על אף שנהנו מיתרון מספרי ומכלי נשק עדיפים.