בריטניה חוגגת את שבירת השיא של המלכה: "השראה לכולנו"

קהל רב הגיע היום לאדינבורו שבסקוטלנד כדי לברך את מלכת בריטניה אליזבת על השיא ההיסטורי – בשעה 19:30 (שעון ישראל) המלכה בת ה-89 תהיה המלכה ששלטה יותר מכל שליט אחר בבריטניה. היא תחצה את השיא שהחזיקה בו עד כה המלכה ויקטוריה – סבתא רבתא-רבתא של המלכה – העומד על 63 שנים, 216 ימים, 16 שעות ו-23 דקות.

המלכה הודיעה כי היא אינה מעוניינת לחגוג את המאורע באופן רשמי, וביקשה לשמור על "עסקים כרגיל" בממלכה. היא הגיעה ביחד עם בעלה פיליפ לתחנת הרכבת וייברלי שבאדינבורו ועלתה על רכבת קיטור כדי לציין את פתיחתה של מסילת הברזל הארוכה ביותר שנבנתה בבריטניה במאה השנה האחרונות.

בדברים קצרים שנשאה במקום האירוע, הודתה המלכה לכל המברכים במדינה ומעבר לים, על "ברכותיהם המרגשות ועל טוב ליבם". לדבריה, התואר שאותו תרכוש בהמשך היום "הוא כזה שלא שאפתי אליו מעולם". "מכורח המציאות, לחיים ארוכים נלווים נקודות ציון רבות", הוסיפה.

ברחבי בריטניה חגגו התושבים במסיבות מאולתרות, הניפו דגלים ברחובות, ועל מגדל BT המפורסם שבמרכז לונדון נכתב "שתמלוך עוד שנים ארוכות". הפרלמנט הבריטי ערך ישיבה מיוחדת שבמהלכה בירך ראש הממשלה דיוויד קמרון את המלכה. "הוד מעלתה מהווה השראה לכולנו בעזרת שירותה המדהים, המנהיגות המכובדת שלה והחן יוצא הדופן שלה", אמר קמרון בפרלמנט. "המלכה היא מלכתנו ואנו גאים בכך מאוד. היא שירתה את המדינה הזו בחן, בכבוד ובצניעות והיא תמשיך לעשות זאת עוד שנים ארוכות", הוסיף.

אלכסנדרה מארי ווינדזור נולדה בלונדון לדוכס ולדוכסית מיורק בשנת 1926. בעת הולדתה, לא היה נראה סביר כי היא תמונה למלכה. אך לאחר שדודה אדוארד השמיני ויתר על הכס בשנת 1936 לטובת נישואיו לאישה הגרושה האמריקנית וויליס סימפסון, אביה הוכתר למלך והיא הפכה ליורשת העצר.

בשנת 1945, במהלך מלחמת העולם השנייה, הפכה אליזבת הצעירה לאישה הראשונה ממשפחת המלוכה הבריטית המשרתת בצבא בפועל, וגויסה לתפקיד נהגת משאית. כשנתיים לאחר מכן נישאה לבחיר לבה פיליפ - נישואים הנמשכים כבר כמעט 70 שנה, יותר מכל מלך או מלכה אחרים. בתקופת החתונה בריטניה עדיין התמודדה עם משטר צנע שהונהג לאחר מלחמת העולם השנייה, ולפי הסיפורים, עוגת החתונה של השניים הוכנה ממצרכים שהגיעו מחוץ לממלכה.

ב-2 ביוני 1953, כשנה לאחר מות אביה ובהיותה בת 25 בלבד, היא הוכתרה בטקס חגיגי לתפקיד "מלכת הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד, השטחים והטריטוריות הנוספות, ראש חבר העמים הבריטי ומגינת האמונה". שלוש שנים לפני ההכתרה נולד בנה של אליזבת, צ'ארלס – שלמעשה הפך ליורש העצר שממתין את הזמן הרב ביותר עד שימונה לתפקיד. עם השנים נולדו למלכה עוד שלושה ילדים: הנסיכה אן, הנסיך אנדרו והנסיך אדוארד.

במהלך ששת העשורים שבהן שלטה המלכה התרחשו אירועים שטלטלו את העולם: המלחמה הקרה שנמשכה עד שנות ה-90, מתקפות הטרור של המחתרת האירית ושל גורמים איסלאמיסטיים במדינה, ושערוריות ואסונות שיצאו מתוך בית המלוכה – ממותה הטראגי של הנסיכה דיאנה ועד תמונותיו הפרובוקטיביות של נכדה הנסיך הארי. היא האחרונה מבין בני המלוכה שחונכה בביתה, השליטה הראשונה ששלחה דואר אלקטרוני (1976), וכן הראשונה שצייצה בטוויטר (2014). היא עבדה מול 12 ראשי ממשלה – מווינסטון צ'רצ'יל ועד דייויד קמרון – אשר עדיין לא נולד ביום הכתרתה.

"אתה צריך להיות מאוד מבוגר כדי לזכור את הזמן שבו אליזבת לא הייתה מלכה", אמר ההיסטוריון של בית המלוכה, הוגו וייקרס. ואכן, בימינו הרוב הגדול של אזרחי הממלכה לא חי בתקופה שבה המלכה אליזבת לא ישבה על הכס המלכותי.

הפופולריות של המלכה הייתה גבוהה כמעט כל ימי שלטונה, ולפי הסקרים מהשנים האחרונות עומדת רמת הפופולריות שלה על יותר מ-80%. בשנת 2002 דורגה המלכה במקום ה-24 ברשימת "מאה הבריטים הגדולים בהיסטוריה", ובשנת 2012, בחגיגות ה-60 למלוכתה, צעדו מיליון בני אדם בגשם השוטף ברחובות לונדון לרגל המאורע.