גשושית של סוכנות החלל האמריקנית נאס"א, "ניו הורייזונס" ("אופקים חדשים"), חלפה היום (שלישי) בנקודה הקרובה ביותר לכוכב הלכת פלוטו אי פעם. "אנו כ-13 אלף קילומטרים ממנו וסורקים את קו המשווה", צייצו בצוות המשימה.
אדום, קפוא ורחוק מאוד: מפגש היסטורי בקצה מערכת השמש
במהלך הטיסה על פני פלוטו תערוך "ניו הורייזונס" מדידות מדעיות רבות ותאסוף מידע על האטמוספירה של הכוכב הננסי, על החומרים שממנו הוא עשוי, על המבנים שמרכיבים את פני השטח שלו ואולי אף על הרכבו הפנימי. בימים הקרובים תשדר הגשושים תמונות מפורטות של פלוטו וירחיו, שכמותן טרם נראו.
עוד בוואלה!NEWS:
הסכם גרעין היסטורי עם איראן; זריף: "הישג עצום"
מרדף מהסרטים: גנב אופניים שיתק את תנועת הרכבות בתל אביב
מה סימנה חנין זועבי לח"כ מהליכוד בדיון במליאה? צפו
הגשושית יצאה לדרכה לפני תשע שנים וחצי, ב-19 בינואר 2006, וגמאה מרחק של כמעט חמישה מיליארד קילומטרים. בחודשים האחרונים החלה הגשושית לשגר לכדור הארץ תצלומים ומדידות עדכניים של פלוטו וחמשת ירחיו, שהגדול שבהם נקרא כארון
מאז גילויו, לפני 85 שנה, נחשב פלוטו כוכב לכת, ועם זאת, לפני כעשור, במקביל לשיגורה של "ניו הורייזונס", החליטו באיגוד האסטרונומי הבינלאומי לסווגו מחדש ככוכב לכת ננסי. כוכב לכת ננסי הוא גוף קטן יותר מכוכב לכת, שבמסלולו סביב השמש עשויים להישאר גופים זרים. פלוטו הוא אכן גוף קטן: על פי המדידות העדכניות ביותר שסיפקה "ניו הורייזונס", קוטרו 2,370 קילומטרים - 18.5% מקוטרו של כדור הארץ.
