רוסיה איימה היום (שני) כי לתגבר את כוחותיה בגבולותיה עם מדינות המערב אם התכנית של ארצות הברית להציב כלי נשק כבדים ואלפי חיילים בחברות נאט"ו במזרח אירופה תצא לפועל. ממשרד ההגנה עוד נמסר כי תהיה זאת "הפעולה התוקפנית ביותר של וושינגטון מאז תום המלחמה הקרה". דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב סירב להתייחס לתכנית של ארצות הברית, משום שלטענתו טרם הייתה הכרזת רשמית מצד הממשל האמריקני.
לפי התכנית של הפנטגון, הצבא האמריקני ישלח ציוד צבאי, שכולל טנקים ונגמ"ש, למזרח אירופה במטרה להפיג את החששות שהתעוררו באזור בעקבות מעורבותה של מוסקבה באוקראינה. פולין והמדיניות הבלטיות, שגורמים רשמיים שם הביעו בשיחות פרטיות את תסכולם מכך שחברות נאט"ו לא נקטו צעדים תקיפים יותר על מנת להרתיע את השכנה ממזרח, בירכו על היוזמה האמריקנית. עם זאת, מדינות אחרות באזור הביעו זהירות גדולה יותר לגבי התכנית בחשש שהן ישמשו זירה לעימותים בין רוסיה לארצות הברית.
לקריאה נוספת בנושא
לקראת מלחמה קרה 2.0: הגמגום של אובמה מול הנחישות של פוטין
המלחמה הקרה חוזרת? ארה"ב תחמש את המדינות הגובלות ברוסיה
"אם כלי נשק אמריקניים כבדים, בהם טנקים, סוללות ארטילריה וציוד אחר, אכן יוצב במזרח אירופה ומדינות הבליטות, יהיה זה המהלך האגרסיבי ביותר של הפנטגון ושל נאט"ו מאז המלחמה הקרה", צוטט גנרל יורי יקובוב, בכיר במשרד ההגנה של רוסיה, בסוכנות הידיעות הרוסית אינטרפקס. "לרוסיה לא תהיה ברירה אלא להגדיל את כוחותיה בחזית המערבית ולהשקיע שם יותר משאבים". לדבריו, התגובה של מוסקבה עשויה לכלול הצבת מערכות טילים בליסטיים מדגם "איסקנדר" בקלינינגרד, מבולעת רוסית שמוקפת על ידי פולין וליטא, ושליחת כוחות רוסיים נוספים בבלארוס.
מטרת התכנית היא לאפשר לארצות הברית לשלוח במהרה כוחות במקרה של התקפה על הגבול המזרחי של נאט"ו, כשהם יוכלו להשתמש בכלי הנשק הכבדים שיאוחסנו במדינות מזרח אירופה. זאת במקום להמתין שבועות או חודשים על מנת להעביר שיירות של כלי נשק ושל חיילים לאורכה של היבשת. עם זאת, ההצעה עלולה להגביר את המתיחויות בתוך נאט"ו, שמתקשה להכיל את דרישותיהן של החברות הנציות יותר כגון פולין וליטא לעומת חששן של מדינות אחרות מפני עימות עם רוסיה.
בין המדינות שיצטרכו לקבל הכרעה קשה בנושא הן בולגריה והונגריה, שלהן קשרים תרבותיים ומסחריים קרובים עם מוסקבה. נשיא בולגריה, רוסן פלבנלייב, כבר אמר כי מוקדם מדי להחליט אם ארצו תצטרף ליוזמה של הפנטגון. "בשלב זה הן הצעה שהוגשה לממשלת בולגריה, שעליה ניתן להתחיל לשוחח", אמר.