בדרך להסלמה נוספת? כוחות הביטחון של אוקראינה ובדלנים פרו-רוסים לחמו היום (רביעי) קרבות עזים במזרח המדינה, בתקריות הקשות ביותר בין הצדדים מזה חודשים. לטענת משרד ההגנה בקייב, המתקפה של המורדים על העיירה מריינקה נהדפה, אולם הבדלנים מאשימים את השלטון המרכזי בירי ארטילרי לעבר אזורים שבשליטתם. בין הצדדים נחתמה הפסקת אש לפני יותר משלושה חודשים, אך מאז היא מופרת על בסיס יום-יומי. מאז החלה מלחמת האזרחים באוקראינה לפני יותר משנה, נהרגו כ-6,500 איש.
צבא אוקראינה מסר כי המורדים הנתמכים בידי מוסקבה ניסו להתקדם לעבר העיירה באמצעות טנקים ויותר מאלף לוחמים, שנעו לאזור ממעוזם במחוז דונייצק. העיירה, שטרם הלחימה אוכלסה בכ-10,000 תושבים, נמצאת כ-15 קילומטרים ממעבר לעיר דונייצק. הבדלנים טוענים כי 15 אנשים נהרגו בהפצצות של צבא אוקראינה. לטענתם, אספקת החשמל לאזור הופסקה כתוצאה מההפגזות וכי מאות כורים נותרו לכודים מתחת לאדמה בשני מכרות פחם שונים.
לקריאה נוספת בנושא
פוטין קבע: כל מוות של חייל רוסי סוד מדינה
"רוסיה משתמשת במשרפות ניידות להסוואת מעורבותה באוקראינה"
הקרבות, שבמהלכן השתמשו שני הצדדים בכלי נשק כבדים, היו חריפים הרבה יותר מהלחימה בעצימות נמוכה שהתנהלה במזרח אוקראינה מאז החלה הפסקת האש בחודש פברואר. ההבנות הושגו במינסק, בירת בלארוס, בתום פגישות ממושכות בין מנהיגי אוקראינה, רוסיה, גרמניה וצרפת. ואולם, גם התקריות הבודדות שאירעו מאז גבו את חייהם של אזרחים ולוחמים על בסיס יום-יומי.
במסגרת הפסקת האש, שני הצדדים הסיגו את כלי הנשק הכבדים שלהם מהחזית ומנקודות החיכוך. עם זאת, צבא אוקראינה הודה כי הוא עשה בהם שימוש כחלק מההגנה על העיירה. "כחלק מהתגובה ההולמת למתקפה, נאלצנו להשתמש בארטילריה כבדה", מסר דובר הצבא אלכסיי מזפה. אדוארד בסורין, מפקד בכיר בשורות הבדלנים, הכחיש כי כוחותיו ניסו ליזום מתקפה חדשה וטען כי הם השתמשו בכלי נשק הגנתיים בלבד.