אהבתם? תנו לנו לייק
ארכיאולוגים גילו שלפני 480 מיליון שנה חיו מתחת לפני הים לובסטרים ענקיים בגודל בן אדם. המאובן שעזר להם להגיע למסקנה הזאת נמצא במרוקו ומתברר שהוא שייך ליצור פרהיסטורי ממשפחת האנומלוקרידידס, שהיו האבות הקדמונים של הסרטנים, החרקים והעכבישים של ימינו.
כמו הלוויתנים, הלובסטרים העתיקים הם ממשפחת "מסנני המזון" - המעבירים מים דרך גופם ומפיקים ממנו את המזון הדרוש להם. הלובסטרים לכדו חלקיקים זעירים של מזון באמצע האיבר המכוסה בשלד שעל ראשם. יתכן כי מדובר ב"מסנן המזון" הענק העתיק ביותר שנמצא אי פעם. "זה היה אחד מבעלי החיים הגדולים ביותר באותה תקופה, והם מילאו תפקיד אקולוגי חשוב, שלא נעשה על ידי אף בעל חיים אחר", סיפרה ד"ר אליסון דיילי מאוניברסיטת אוקספורד ל"דיילי מירור" הבריטי, "מלבד הלוויתנים, מסנני המזון הניזונים כך הם בדרך כלל קטנים יותר ונמצאים על קרקעית הים. הלובסטר הזה, שאורכו הגיע ל-2 מטרים, היא הדוגמא העתיקה ביותר למסנני מזון ענקיים ששוחים בחופשיות בים".
ממצאי המחקר פורסמו ביום רביעי במגזין "Nature", שם נכתב כי המאובן נקרא בשם "בנמואלה" על שמו החוקר שמצא אותו, מוחמד בן מואלה. על אף השנים, המאובן נמצא במצב טוב ובצורתו התלת ממדית (כאשר מאובנים רבים נמצאים בצורה שטוחה). הממצא הנדיר הזה מאפשר לחוקרים לקבל תובנה אנטומית ברורה יותר על הלובסטרים העצומים.