מדעני סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א, עוקבים במתיחות אחר קרחון הגדול פי שמונה לערך מהאי מנהטן - 660 קמ"ר, שניתק מקרחון הענק פיין איילנד שבאנטארקטיקה בחודש נובמבר האחרון, והחל במסעו ברחבי האוקיינוס. חוקרת הקרחונים קלי ברונט הסבירה אתמול (רביעי) כי הקרחון שהתנתק, הנקרא B31, הוא אחד מהקרחונים הגדולים ביותר בעולם, ועומקו כ-500 מטרים.
"הוא גדול מספיק על מנת שנעקוב אחריו", אמרה ברונט, והוסיפה כי כמה סוכנויות ממשלתיות אמריקניות, בהן מרכז הקרח הלאומי, עוקבים אחר עשרות קרחונים בכל זמן נתון. לפי שעה, הקרחון לא נמצא באזור שמשבש נתיבי שייט של ספינות רבות.
עוד בעולם:
חולצו מאי בודד - בזכות אות מצוקה שסימנו בחול
מדענים: "הסיכוי לפגיעת אסטרואיד גבוה משחשבנו"
הורי החטופות בניגריה ויתרו: "אין תמיכה מהרשויות"
ברונט הוסיפה: "אין פה הרבה תנועה של ספינות. אנחנו לא מודאגים במיוחד בנוגע לנתיבי תעבורה, ויודעים איפה הנתיבים המרכזיים נמצאים". המדענים מתעניינים בקרחון האימתני, אם כן, בעיקר בשל גודלו, וכמו גם בשל המיקום הלא שגרתי ממנו הוא התנתק.
הסדק שיצר את הקרחון זוהה לראשונה בשנת 2011. קרחון פיין איילנד נחקר רבות במהלך שני העשורים האחרונים, לאחר שהתגלה כי הוא קטן בקצב מהיר יחסית, ועלול לשחק תפקיד מכריע בעליית מפלס הים, להערכת מדענים.
"אנחנו בודקים זרמים מקומיים באוקיינוס, בניסיון להסביר את תנועת הקרחון בצורה ברורה", סיפר חוקר הקרחונים גרנט ביג, מאוניברסיטת שפילד שבאנגליה. "הופתענו לגלות תקופות בהן הקרחון כמעט ולא זז, ותקופות אחרות בהן הוא נע במהירות", הוסיף.
