המבצע יוצא לדרך: נשיא אוקראינה הזמני, אלכסנדר טורצ'ינוב, הכריז אתמול (שלישי) אחר הצהריים כי צבאו פתח ב"מבצע למיגור הטרור" נגד בדלנים פרו-רוסים בעיר קראמאטורסק שבמזרח המדינה. טורניצ'וב הודיע לפרלמנט האוקראיני שהמבצע מתמקד ב"צפון מחוז דונייצק" ויתנהל "שלב אחר שלב, בצורה אחראית".
הקרב על אוקראינה - סיקור מיוחד:
אובמה לפוטין: רסן את הבדלנים באוקראינה
האמריקנים אישרו: ראש ה-CIA ביקר באוקראינה
לא מתרגשים מהאולטימטום: הבדלנים תקפו תחנת משטרה
כלי תקשורת מקומיים ציטטו את סוכנות הידיעות הרוסית "אינטרפקס", שדיווחה כי ירי נשמע מכיוון נמל התעופה הצבאי בעיר. גם כתב של סוכנות הידיעות רויטרס דיווח כי שמע חילופי אש במקום. סוכנות הידיעות הרוסית RT צייצה בחשבון הטוויטר שלה כי 11 בני אדם נהרגו, אך לדיווח אין כל אישור רשמי. לדברי הנשיא טורניצ'וב, הכוחות האוקראיניים השתלטו מחדש על נמל התעופה.
על פי חלק מהדיווחים, מטוס קרב נצפה טס בגובה נמוך באזור נמל התעופה הצבאי. כתב של תחנת הטלוויזיה המקומית "אספרסו" טען כי המטוס האוקראיני ניסה לנחות, אך לא היה מסוגל לעשות זאת כי בדלנים פתחו לעברו באש. מנגד, עדי ראייה סיפרו לסוכנות הידיעות הרוסית "איטר-טאס" כי המטוס יורט בשמי נמל התעופה. עדי הראייה הוסיפו כי מדובר במטוס מסוג "סוחוי-27" או מסוג "מיג-25", שכלל אינו נמצא בשימוש בצבא אוקראינה כיום. לדברי עדי הראייה, במקום ישנם נפגעים.
המבצע המיוחד החל לאחר ימים ארוכים שבהם השתלטו בדלנים פרו-רוסים על מבני משטר בכעשר ערים ועיירות במזרח אוקראינה. כזכור, ביום ראשון פרסמה אוקראינה צו נשיאותי שהציב אולטימטום לחמושים הפרו-רוסים, והורה להם לפנות את מבני הממשל שעליהם השתלטו עד למחרת בבוקר, פן ייאלצו לשאת בתוצאות. על אף האיומים, החמושים לא מיהרו לעזוב את המבנים, ואף הרהיבו עוז ותקפו שתי תחנות משטרה, בדונייצק ובגורלובקה.
מוקדם יותר אתמול נטשו חמושים פרו-רוסים תחנת משטרה אוקראינית בעיר סלוביאנסק שבמחוז דונייצק, כ-150 קילומטרים מהגבול עם רוסיה, שם התבצרו מאז יום שבת. גורם ביטחוני מקומי טען כי לאחר שעזבו את המקום, השתלטו החמושים על משרדי משטרה בעיר.
ראש ממשלת רוסיה, דמיטרי מדבדב, אמר אמש כי הוא מקווה שלרשויות באוקראינה יש "מספיק שכל" להימנע מהסלמה של העימות במזרח המדינה. "אוקראינה נמצאת על סף מלחמת אזרחים וזה מפחיד", אמר מדבדב במסיבת עיתונאים שכינס בתום פגישה עם עמיתיו מבלארוס ומקזחסטן.
בלילה שוחח נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, עם עמיתו הרוסי, ולדימיר פוטין, לראשונה זה שבועיים והזהיר אותו כי מוסקבה עלולה להמשיך ולשלם מחיר על התערבותה באוקראינה, בין היתר באמצעות סנקציות נוספות שיוטלו עליה על ידי המערב. בשיחתם ביקש אובמה מפוטין לקרוא לבדלנים הפרו-רוסים במדינה להניח את נשקם. השניים מיעטו להגיע להסכמות בשיחה המתוחה, ובה טען אובמה שרוסיה מלבה את המצב במזרח אוקראינה, בעוד שפוטין הכחיש את הדברים.
(עדכון ראשון: 18:32)
