בן קרונין, סטודנט בן 20 לפסיכולוגיה, בסך הכול חיפש עבודה זמנית לחופשת הקיץ. הוא לא תיאר לעצמו שבמקום להרוויח קצת "כסף כיס", הוא יספוג עלבון צורב במיוחד. קרונין, הלומד באוניברסיטת "אנגליה רסקין" בקיימברידג' התעניין בעבודה כמשיט סירות תיירים בנהרות הזורמים בעיר. לדבריו, איש צוות של חברת "סקודמור" המקומית דחה אותו בשל המראה החיצוני שלו.
"דיברתי עם האיש שמנהל את הסירות, וכששאלתי על עבודה, הוא הסתכל עליי מלמעלה למטה", סיפר קרונין ל"טלגרף" הבריטי. "הוא צחק ואמר: 'מצטער חבר, אתה צריך להיראות טוב בשביל העבודה הזאת'". קרונין הוסיף כי האדם שהעליב אותו היה "גבוה, כהה ונאה", מה שהעצים את ההשפלה שחש. הוא סיפר כי יש לו ניסיון בחתירה, והוא בטוח שהיה יכול לבצע את העבודה באופן ראוי. "אני לא מבין מה המראה שלי קשור להשגת העבודה", אמר.
קרונין התלונן בפני חברת השיט על היחס המפלה שקיבל, וזו פתחה בחקירה פנימית. לדברי החברה, אנשי הצוות לא מכירים אדם העונה על התיאור שסיפק קרונין. מנכ"ל החברה, רוד אינגרסנט, אמר ל"טלגרף" כי ההערה שציטט קרונין "אינה משהו שאנו מעודדים, ואנו מגייסים עובדים אך ורק על סמך קריטריונים מקצועיים".