הלווייתו של נשיא ונצואלה ב-14 השנים האחרונות, הוגו צ'אווס, החלה אחר הצהריים (שישי) בבירה קרקאס. כמה עשרות ראשי מדינות ורבבות בני אדם שביקשו לחלוק לו כבוד אחרון הגיעו לטקס, שבסופו יושבע לנשיא הזמני מי ששימש כסגנו של צ'אווס, ניקולס מדורו.
צ'אווס מת ביום שלישי בלילה בגיל 58 בתום שנתיים שבהן נאבק במחלת הסרטן. לאחר ההודעה על מותו גדשו המונים את הרחובות בבירה קרקאס ואת אזור האקדמיה הצבאית, שם הוצג ארונו לאחר שנישא לראווה ברחובות העיר. למעלה משני מיליון בני אדם כבר חלפו על פני הארון.
אתמול הודיע הנשיא החדש מדורו כי גופתו של צ'אווס תיחנט ותוצג "לעולמי עד" במוזיאון צבאי, בדומה למנהיגים הקומוניסטים סטלין, לנין ומאו דזה-דונג. בשבוע הקרוב תוצג גופתו כדי לאפשר למיליוני האזרחים הממתינים בתור לחלוף על פני ארונו. מדורו הסביר כי "האמצעים הללו ננקטים על מנת לאפשר לאנשים להיות עם מנהיגם לנצח. הוא היה בלתי מנוצח".
בין המנהיגים שהגיעו לוונצואלה נשיא קובה ראול קסטרו, שהגדיר את צ'אווס "בלתי מנוצח". "הוא עזב כמנצח, ואיש לא יכול לקחת זאת ממנו", אמר קסטרו לאחר מותו, "יש לו מקום בהיסטוריה". לצד קסטרו, הגיעו לטקס גם נשיא אקוודור רפאל קוראה, מנהיגי ברזיל בהווה ובעבר, וכן נשיא אירן מחמוד אחמדינג'ד בעל ברית קרוב של צ'אווס.
אחמדינג'ד אמר לאחר נחיתתו בקרקאס: "אני מרגיש כי איבדתי אח באמריקה הלטינית שהקריב עצמו למען רווחת האומה שלו. אני בטוח כי העמים ביבשת ימשיכו ללכת בעקבות האידיאלים של צ'אווס, שהדגישו כי הם צריכים לקבוע את עתיד העולם וגורלו".