(צילום: רויטרס; עריכה: יאיר דניאל; קריינות: אביב אברמוביץ')
בצפון קוריאה נשלמות ההכנות האחרונות לשיגורו של הטיל שמעסיק את גופי המודיעין, ומעורר חשש במדינות השכנות. בטוקיו כבר הוצבו טילי פטריוט מסביב לבירה טוקיו, מחשש שיהיה צורך ליירט את הטיל, או שחלקים ממנו שיהיו עשויים להתרסק אל הקרקע.
באופן נדיר, נציגים של המשטר בפיונגיאנג הזמינו עשרות עיתונאים זרים וצלמים להתרשם מאתר השיגור במחוז צ'אוסלן מצפון לפיונגיאנג. הביקור נערך אתמול (ראשון), בניסיון להרגיע מעט את הרוחות, ולהפריך את הדיווחים כי לא מדובר בשיגור לוויין, אלא בהכנות לניסוי בטיל גרעיני. כמה עיתונאים שהיו בסיור התרשמו מכנותם של המארחים, אך אחרים העלו חשש כי מדובר במצג שווא.
במערב ובדרום-קוריאה משוכנעים שמדובר במסווה לשיגור טיל בליסטי, ואומרים כי מדובר בהפרה בוטה של ההסכם שנחתם בין הצדדים לפני פחות מחודשיים, במסגרתו צפון קוריאה תקבל מאות אלפי טונות של מזון, בתמורה להשהיית תכנית הגרעין הצבאית שלה. הצפון קוריאנים הודפים את ההאשמות, וטוענים כי מדובר בסך הכל בטיל, שאמור לשגר לוויו לחלל, שיסייע למדינה, בין היתר, בחיזוי מזג האוויר.
מנהל אתר השיגור, ז'נג מיונג ז'ין, אמר לעיתונאים כי "אם זה היה טיל בליסטי, הרי שעליו היה להיות מוסתר מתחת לאדמה, או שהיה עלינו לשאת אותו על גבי כלי רכב כדי להגן עליו". ולחיזוק הטענות, מנהלי האתר חשפו גם את הלוויין עצמו, שצפוי להיות משוגר לחלל על גבי הטיל, בין 12 ל-15 באפריל. "ללוויין הזה תהיה חשיבות אדירה לגבי התפתחותנו הכלכלית, ושיפור איכות חייהם של התושבים", התגאו מפתחי הטיל.
דובר משרד ההגנה של דרום קוריאה, קים מין-סאוק, אמר כי בסיאול עוקבים בדריכות אחר צפון קוריאה והפעילות של צבאה, בכל הנוגע לשיגור הטיל ארוך-הטווח וההכנות לניסוי גרעיני, "בהתבסס על שיתוף הפעולה המודיעיני שלנו עם ארצות הברית".
גם עיתוי שיגור הלוויין אינו מקרי: בימים אלה מציינת קוריאה הצפונית את חגיגות יום הולדתו המאה של מייסד המדינה, "המנהיג הגדול", קים איל-סונג. יום הולדתו מצוין במדינה כחג לאומי רשמי.
ההמונים נאספו בבירה כדי להצדיע למי שמוגדר עד היום כנשיא המדינה, למרות שמת כבר לפני 18 שנים. החגיגות השנה הן גם הראשונות מאז מותו של קים ז'ונג איל, מי ששלט במדינה ביד רמה מאז מות אביו, ומת בעצמו בחודש דצמבר של השנה שעברה, כשהוא מוריש את השלטון לבנו הצעיר, קים ז'ונג און.
קוון וון-סים, תושבת פיונגיאנג, אמרה כי "כל עוד החבר המכובד קים ז'ונג-און מנהיג אותנו, נתגבר על כל הקשיים, ונבנה מדינה חזקה וגאה, שמדינות אחרות בעולם ירצו להידמות לה. זו לא רק ההרגשה שלי, זו ההרגשה של העם הקוריאני כולו".