המנהל בפועל של רשות ההגירה בממשל האמריקני אמר הלילה (רביעי) כי הפואמה החקוקה על פסל החירות, המזמינה את "ההמונים הכמהים לנשום כבני חורין", "האומללים" ואת "חסרי הבית" אל ארצות הברית, מתייחסת אל "אנשים המגיעים מאירופה". קן קוצי'נלי אמר בראיון לרשת CNN כי כוונת מחברת השיר "הקולוסוס החדש" - אמה לזרוס היהודייה-אמריקנית - הייתה לאירופאים המגיעים מ"חברות מבוססות מעמד בהן אנשים נחשבו לאומללים אם לא השתייכו למעמד הנכון".