הממשלה הסורית העבירה את רוב מטוסי הקרב שברשותה על מנת להגן עליהם מפני תקיפה אמריקנית נוספת ולהרתיע את ארצות הברית מפני תקיפת המשטר כך אמרו הלילה (חמישי) גורמים ביטחוניים אמריקניים לרשת CNN. העברת המטוסים, שהוצבו בנמל תעופה החולק את מתקניו עם הצבא הרוסי, החלה זמן קצר לאחר תקיפת ארצות הברית בסוריה בתחילת החודש בעקבות השימוש שנעשה בנשק כימי נגד אזרחים.