שר ההגנה האמריקני אשטון קרטר אמר הערב (שני) בטקס קבלת מטוסי ה-F-35 בבסיס נבטים כי "ישראל היא הידידה היחידה באזור שתטיס את המטוס הזה". לדבריו, המטוסים הללו יאפשרו לחילות האוויר של ישראל וארצות הברית "לעבוד בשיתוף פעולה הדוק ואפקטיבי יותר מאי פעם. יחד נשלוט בשמים". הוא הוסיף כי "נמשיך גם לממן תכניות כמו כיפת ברזל, קלע דוד, וגם בתחום הסייבר".