ספינת הפעילים "אסטל", שכוחות צה"ל השתלטו עליה הבוקר (שבת) כשעשתה את דרכה לעבר רצועת עזה, הגיעה לפני זמן קצר לנמל אשדוד. מטרת הפעילים הייתה לנסות להסיר את הסגר המוטל על הרצועה. רוב הפעילים שעל הספינה הם אזרחים ממדינות שונות באירופה. מוקדם יותר בירך ראש הממשלה בנימין נתניהו על השתלטות צה"ל על הספינה ואמר כי "מטרת הפעילים הייתה ליצור פרובוקציה ולהכפיש את שמה של ישראל".