נשיא המדינה שמעון פרס העניק היום (רביעי) את אות "מגשים ישראל יפה 2011" של המועצה לישראל יפה למפעל ערי הפיתוח. במהלך האירוע שהתקיים בבית הנשיא אמר פרס כי "ערי הפיתוח הן היום חוט השדרה של מדינת ישראל. בן גוריון התווה את הדרך ואנחנו ביצענו. אני זוכר שהגענו ביום גשום סוער לאשדוד, לא היה אוכל, לא הייתה עבודה, העולים בכו, השמים בכו, בן גוריון בכה, כולנו בכינו. אבל היום זה סיפור אחר, תראו את אשדוד, עיר לתפארת".