שר הכלכלה ניר ברקת דוחה בתוקף את הפרסומים שלפיהם היה מעורב בניסיון להחליף את ראש הממשלה בנימין נתניהו בימים שלאחר ה-7 באוקטובר. בריאיון לוואלה, על רקע הפרסומים האחרונים בנושא, ברקת מכחיש את הטענות ומציג אותן כחלק מניסיון לפגוע בו לקראת הפריימריז בליכוד.
"אנחנו בפריימריז, ואני עובר התקפה גדולה מטעם ערוץ 12. הם רואים בי ללא ספק את האיום הכי גדול שיש עליהם, בוודאי מהצד של הקואליציה ומאיתנו, ממני. בשורה התחתונה, הם רוצים לפגוע בי, זה חד-משמעית. בנוסף לפגיעה בי ולניסיון לחסל אותי, הם רוצים לייצר כאוס ולפלג בתוך הליכוד".
ברקת טוען כי הפרסומים הנוכחיים הם מחזור של טענות שכבר הוכחשו בעבר. "הם לקחו וממחזרים פייק ניוז מוחלט שהיה לפני שלוש שנים, שאז הכחשתי אותו, ולא קרה שום דבר מאז. כמובן, שוב תהיה הכחשה. אנחנו לא ניתן להם לנצח אותנו".
אלא שהפרסומים בעניינו של ברקת לא הופיעו רק בחדשות 12. גם כלי תקשורת אחרים עסקו בטענות, בין היתר לאחר שחבר הכנסת דן אילוז אמר בריאיון ל-ynet כי כשליש מחברי סיעת הליכוד נערכו בימים שלאחר 7 באוקטובר לאפשרות של החלפת נתניהו.
כשציינו בפני ברקת שגם ערוץ 14 עסק בנושא, הוא השיב: "קודם כול, זה לא ערוץ 14. מדובר באיזה פעיל ליכוד מתוסכל מירושלים שמחפש במה. בסוף, זו הבמה שהחליטה לתת הד לדברים האלה. אולי יש עוד כל מיני גורמים שרוצים, אבל בסופו של דבר לכל אחד בעולם יש קצת אופוזיציה".
לדבריו, "השורה התחתונה היא שהמטרה והמסר הגדול מגיעים מערוץ 12. יש כאן מערכת מתוזמנת שמנסה לפגוע, והם לא יצליחו. הם מנסים ולא יצליחו, כי הליכודניקים מבינים מה המטרה שלהם: הם רוצים לפגוע בי ובליכוד".
"הכחשתי בתוקף, ומאז אין שום שינוי"
שאלנו את ברקת על הפגישה שקיים עם נתניהו בעקבות הפרסומים. לדבריו, הוא הבהיר לראש הממשלה כי הטענות נגדו אינן נכונות. "אני אמרתי לו - הוא שאל אותי, ואני אמרתי לו שזה פייק, שזה לא נכון. הכחשתי בתוקף, ומאז אין שום שינוי. הכחשתי ואני מכחיש בתוקף", אמר.
ברקת נשאל האם נתניהו המשיך להיות איתו בקשר לאחר הדברים. "ברור. מה זו שאלה? אני שר אצלו. ישיבות ממשלה, ברור. איזו שאלה זו?", השיב ברקת. לדבריו, השיחה האחרונה ביניהם התקיימה "לפני שבוע-שבועיים, כמדומני".
אחד המבחנים המרכזיים להכחשה של ברקת הוא שאלת התביעה. עמית סגל כתב כי אם ברקת מכחיש את הדברים, "המינימום המתחייב הוא תביעת דיבה ענקית מחר בבוקר". שאלנו את ברקת אם בכוונתו לעשות זאת. "אני מבין שערוץ 12 נותן לי עצות איך לתבוע אותם. אני אשקול את צעדיי, ונעשה את מה שהכי נכון על מנת לרתק אותם, כדי שלא יפריעו לנו יותר מדי בכלל", השיב.
ברקת נשאל גם על הקרן שהקים לצורך תביעות נגד חדשות 12 ועל כך שתביעה במקרה הזה עשויה להיות צעד מתבקש מבחינתו. "אני מודה לחברים על העצות הטובות שהם נותנים לי בשביל, כמו שאומרים, להילחם בערוץ 12. תודה רבה. אני אעשה מה שאני מאמין שנכון לעשות כדי לוודא שהם לא יוכלו לפגוע - לא בי, לא בליכוד, לא בראש הממשלה ולא בכוח 100", אמר.
"לא אהיה בפוליגרף"
שאלנו את ברקת אם, על חשבוננו, יהיה מוכן לעבור בדיקת פוליגרף ולענות באופן חד-משמעי על השאלה אם ניסה להדיח את נתניהו. "תגיד לי, אתה רציני? איזה מין שאלה זאת? אני בחיים שלי לא הייתי, לא צריך ולא אהיה בפוליגרף. אני אומר את אשר בדעתי, וכולם יודעים שאני אדם ישר ואומר את האמת. פי וליבי שווים - כך היה כל חיי, ולכן נותנים לי כל כך הרבה קרדיט".
שאלנו אותו גם מי, לדעתו, עומד מאחורי הניסיון לפגוע בו מתוך הליכוד. "אין לי מושג וזה לא מעניין אותי. יכול להיות שכן, יכול להיות שלא - זה לא מעניין. המוטיבציה העיקרית כאן היא ערוץ 12. הם שמו את המשאבים, הם עשו את התחקירים המפוברקים, הם אלה שמנסים לפגוע".
לדברי ברקת, "קיבלתי רמזים בשבועות האחרונים שהם מחפשים לחסל אותי, וידענו שמשהו יבוא - לא ידענו בדיוק מה. כי הם מחפשים מתחת לבלטות, וקשה להם למצוא, כי הם יודעים שאני אדם נקי וישר ואי אפשר לשחד אותי". "אני עובד 24 שנה בשקל לשנה, טס על חשבוני לחו"ל, לא צריך כלום מאף אחד - וזה מטרלל אותם", הוסיף.
"התחייבתי בעבר, אני מתחייב היום"
למרות הפרסומים, ברקת מעריך כי לא תהיה להם השפעה משמעותית על מעמדו בפריימריז בליכוד. "אין לי ספק שהם לא יצליחו", אמר. "הליכודניקים מבינים שאני מוביל מהלך נגד ערוץ 12. הם מבינים כמה חשוב לנצח אותם, הם מבינים למה אסור לנו להפסיד להם".
ברקת נשאל היכן הוא מעריך שיסיים בפריימריז, אך נמנע מהימור על מיקום מסוים: "אני מעמיד את עצמי לבחירה, לחוכמה של המתפקדים בליכוד. סמכתי עליהם בעבר, סומך עליהם היום ואסמוך עליהם בעתיד. אני אקבל את הקולות שמגיעים לי ואגיד תודה".
לקראת סוף הריאיון שאלנו את ברקת אם, במקרה שנתניהו יצליח להקים ממשלה נוספת, הוא מעריך שימונה שוב לשר. "בעזרת השם, אני מקווה שכן. מעריך שכן", השיב. שאלנו אותו גם אם הוא מתחייב שלא ינסה להחליף את נתניהו שלא במסגרת התמודדות מולו בבחירות. "חד-משמעית. התחייבתי בעבר, אני מתחייב היום", אמר ברקת.
ברקת התייחס גם לטענות כי לא הצליח לקיים את הבטחותיו בתחום יוקר המחיה. לדבריו, הרפורמה "מה שטוב לאירופה טוב לישראל" כבר מביאה לירידת מחירים. "בתחום מוצרי התקינה יש ירידה של כ-7% מינואר 2025. עשרות שנים הייתה רק עלייה, ואתה רואה ירידה בתחום התקינה. בחלק מהמוצרים יש מוצרי חשמל ב-20%, 30%, 40% יותר זול".
הוא הצביע גם על התחרות ברשתות השיווק ועל קרפור, שלדבריו מוכרת חלק מהמוצרים ב-30% עד 50% פחות מרשתות אחרות. לדבריו, הרפורמה הגדילה את מספר היבואנים והגבירה את התחרות. ברקת התייחס גם ליצוא הישראלי ולהחלפת העובדים הפלסטינים בעובדים זרים.
לדבריו, במשרדו עבדו בעבר 24 אלף פלסטינים, וכיום ישנם במקומם 55 אלף עובדים ממדינות שלום. "בקיצור, שורה תחתונה - בכל התחום שאני אחראי עליו יש לי הישגים. תודה למשרד שלי. הישגים מאוד מאוד משמעותיים, ואני גאה על כך".