בריאיון מיוחד עם מפקד יחידת אגוז, סא"ל מ', נחשפים פרטים דרמטיים על קרב המוחות בגזרת רכס עלי טאהר והבופור בדרום לבנון - ובנוגע לפעילות הקומנדו במרחבים המורכבים ביותר, הרחק מהגבול. זאת, בין היתר, באמצעות שיטות חדשניות של היחידה, שתחום התמחותה הוא לוחמה נגד חיזבאללה, שאפשרו לכוחות לפעול מול המעוז השיעי הגדול.
יחידת אגוז הגיעה למבצע ברכס עלי טאהר לאחר רצף של מבצעי קומנדו פורצי דרך לכל רוחב הגזרה: בליטני, סלוקי והבופור. בשלב המרכזי של הפעילות התמקמו לוחמי היחידה ככוח הקדמי ביותר בגזרת הבופור, וניהלו לחימה עיקשת מול תשתיות תת-קרקעיות מאוישות במשך ימים ספורים - עד להשמדתן המלאה.
הרצון להוביל את הלחימה בדרך לרכס עלי טאהר התפתח ביחידה והוצג לפיקוד הבכיר. "הדברים לא תמיד מסתדרים כפי שמתכננים אותם", סיפר סא"ל מ'. "אנחנו אלה שאומרים לכולם שאנחנו יוצאים קדימה. ארבעה קילומטרים קדימה, בפשיטה חד-לילית שמתארכת לדו-לילית ותלת-יומית, ויותר מכך. מארבים שארכו ימים בתוך השטח הלבנוני".
"הלוחמים הפכו לחיות שטח אמיתיות"
לדבריו, הכוחות פעלו במתכונת של כוחות קטנים, תוך שימוש בתחבולה שמאפיינת לוחמת גרילה, כדי לשמור על חשאיות והסוואה גבוהה - כולל היכרות מעולה עם השטח. אף שהאויב הגיב בירי תלול-מסלול וברחפני נפץ מרדיוס של עשרות קילומטרים, הלוחמים הצליחו להתמקם ולהשיג שליטה מבצעית מלאה בהיקפים שונים לחלוטין ממה שתוכנן במקור.
המרחב כולו תואר כפרויקט ענק של תשתית תת-קרקעית איראנית, המשמשת את חיזבאללה לפיקוד, שליטה, הכוונת אש ושיגורים מתוך הרכס המרכזי ששולט על מרחב נבטיה - "מרכז העצבים של חיזבאללה", כפי שהוגדר על ידי הפיקוד הבכיר.
סא"ל מ' הדגיש כי הלחימה אופיינה בלמידה מבצעית יומיומית, ללא "העתק-הדבק" ממבצעים קודמים או מפעילויות דומות - והצביע על הלוחמים, שהפכו ל"חיות שטח" אמיתיות. "כשאתה נטמע בשטח, אתה שומע את הזמזום של הרחפן מקילומטר ויודע להגיד מה שלי ומה לא - רואה ולא נראה".
"בחלק מהמקרים ראינו את העיניים של המחבלים"
עוד ציין כי המפגשים הקרובים עם מחבלים מטווחים קצרים מאוד הוכיחו את נחישותם של הלוחמים, שפעלו באומץ לב בלתי רגיל תחת תנאי חום קיצוניים וסיכון חיים מתמשך. "בחלק מהמקרים ראינו את העיניים של המחבלים", סיפר מפקד אגוז, ושיבח מאוד את לוחמיו על אומץ הלב, הנחישות והרצון להישאר ברכס עד להשלמת המשימה.
למרות המעבר של חיזבאללה לשיטות גרילה בשלבים רבים של המערכה, המפקד ציין כי במרחבים הללו ארגון הטרור ניסה להפעיל אש משמעותית, אך "נחל מפלה אחר מפלה". עוד אמר: "הוא ניסה להתמודד עם חטיבת הקומנדו ויחידת אגוז, ופשוט לא הצליח". לדבריו, ההישגים הללו מעצבים את ביטחון ישראל לעשרות שנים קדימה.