התזמון כמעט מושלם עבור חובבי הקונספירציות. באותו כנס שבו הודתה ארצות הברית לראשונה בפומבי כי היא מחזיקה כלי נשק המוצבים במסלול סביב כדור הארץ, חשפה לוקהיד מרטין כלי טיס חדש שנראה כאילו הגיע ממקום אחר לגמרי.
שמו Vectis, והוא לא חללית אלא מל"ט קרב חמקני ואוטונומי שמפותח בחטיבת Skunk Works הסודית למחצה של ענקית הנשק האמריקנית. השבוע הוצג לראשונה דגם שלו בגודל מלא, אחרי שלוקהיד כבר חשפה את התוכנית בשנה שעברה.
הצורה יוצאת הדופן שלו - גוף רחב וחלק, בלי זנב, עם כנפיים שנבלעות כמעט לחלוטין בתוך הגוף ופתח מנוע שקוע בחלק העליון - עשתה את שלה.בתוך זמן קצר התמלאו הרשתות בדרישות מלוקהיד לחשוף את מה שחלק מהגולשים משוכנעים שהיא באמת מסתירה: כלי טיס סודיים שלטענתם פותחו באמצעות הנדסה לאחור של טכנולוגיה שנלקחה מעב"מים שהתרסקו ונאספו בידי ממשלת ארה"ב.
We said Lockheed Martin Vectis™ was kind of a big deal. We meant it. ?
— Lockheed Martin (@LockheedMartin) September 14, 2026
The Vectis™ full-scale model just made its #AFANational debut and let's just say, photos don't quite do it justice. pic.twitter.com/Q30JspYLqg
לפי הגרסה הקונספירטיבית, במשך עשרות שנים הועברו שרידים של כלי טיס ממקורות חוץ-ארציים לחברות ביטחוניות ובהן לוקהיד מרטין, ושם ניסו מהנדסים לפצח את מערכות ההנעה שלהם, את יכולות החמקנות ואפילו טכנולוגיות "אנטי-כבידה". הטענה היא שחלק מהפיתוחים הללו נשמרים במסגרת פרויקטים צבאיים מסווגים במיוחד שמעולם לא נחשפו לציבור.
"עכשיו בואו נראה את כלי הטיס שבניתם בהנדסה לאחור", כתב אחד הגולשים. אחר דרש: "עכשיו תראו לנו את כלי הטיס האנטי-כבידתי שאתם מסתירים מהציבור כבר 70 שנה".
אין כמובן שום ראיות לכך שלוקהיד מרטין קיבלה לידיה שרידים של כלי טיס חייזריים או ש-Vectis מבוסס על טכנולוגיה כזאת. אבל במקרה של חברה שחטיבת Skunk Works שלה אכן פיתחה במשך עשרות שנים כלי טיס מסווגים הרחק מעיני הציבור, כל חשיפה עתידנית חדשה מספקת מיד עוד דלק לסיפור הזה.
הוא אמור לטוס לצד F-35 - ולהילחם בלי טייס
Vectis הוא כלי טיס בלתי מאויש גדול, באורך של כ-10.4 מטרים ובעל מוטת כנפיים של כ-11.6 מטרים. הוא בערך באורך של מל"ט MQ-9 Reaper, ומוטת הכנפיים שלו דומה לזו של מטוס הקרב F-35.
לפי לוקהיד מרטין, הכלי יוכל לטוס באופן עצמאי או לפעול לצד מטוסי קרב מאוישים, ולבצע מגוון משימות - מקרבות אוויריים ותקיפת מטרות על הקרקע ועד איסוף מודיעין.
העיצוב נטול הזנב מסייע להפחית את חתימת המכ"ם והגרר האווירודינמי. גם פתח המנוע הוסתר בחלקו העליון של הגוף, וכלי הנשק אמורים להישמר בתוך המטוס עד לרגע השימוש - עוד דרך לצמצם את הסיכוי שיתגלה במכ"ם.
לוקהיד מתכננת כעת לבנות חמישה אבות טיפוס. הראשון נמצא בייצור וצפוי לבצע את טיסת הבכורה שלו עד סוף 2027.
כלומר, למרות המראה המרשים, הדבר שהקהל ראה השבוע אינו עדיין מטוס מבצעי. זהו דגם בגודל מלא של מערכת שנמצאת בפיתוח.
אבל השם שמופיע עליה הוא בדיוק זה שמדליק כבר שנים את הדמיון של חובבי העב"מים.
מה באמת קורה מאחורי הדלתות של Skunk Works?
Skunk Works היא חטיבת הפיתוח המתקדם של לוקהיד מרטין, שבמשך עשרות שנים עבדה על כמה מהמטוסים הסודיים והמתקדמים ביותר של ארצות הברית. טכנולוגיות חמקנות וכלי טיס מסווגים פותחו שם הרחק מעיני הציבור, לעיתים שנים לפני שעצם קיומם נחשף.
ההיסטוריה הזאת הפכה את לוקהיד לשחקנית קבועה כמעט בכל גרסה של הסיפור שלפיו ממשלת ארה"ב מצאה כלי טיס חייזריים, העבירה אותם לקבלנים ביטחוניים והורתה להם להבין כיצד הם עובדים.
מי שהוסיף לא מעט דלק לטענה הזאת היה בויד בושמן, מהנדס שעבד בעבר בלוקהיד מרטין וב-Texas Instruments ומת ב-2014. בראיון שפורסם לאחר מותו הוא טען כי ארצות הברית מחזיקה בכלי טיס ממקור חוץ-ארצי וכי נעשו ניסיונות לבצע בהם הנדסה לאחור.
בושמן אף הציג תמונות של יצורים שלטענתו היו חייזרים הקשורים לפרויקטים חשאיים באזור 51. הוא תיאר אותם כיצורים שגובהם כמטר וחצי וטען כי הם מסוגלים לתקשר בטלפתיה.
הבעיה הייתה שהראיות שלו לא ממש שרדו את המפגש עם האינטרנט. זמן קצר לאחר פרסום הראיון נמצאו בובות חייזרים מסחריות שנראו דומות מאוד ליצורים שבתמונות שהציג. טענותיו מעולם לא אומתו.
הפנטגון בדק - ולא מצא חלליות חייזריות
גם הטענות הרחבות יותר על תוכנית אמריקנית להנדסה לאחור של טכנולוגיה חייזרית נבדקו רשמית. משרד הפנטגון לחקר תופעות אנומליות קבע ב-2024 כי לא מצא ראיות אמפיריות לכך שממשלת ארה"ב או חברות פרטיות החזיקו טכנולוגיה ממקור חוץ-ארצי או ניסו לבצע בה הנדסה לאחור.
הבודקים אף דיווחו כי הגיעו לחברות ולתוכניות מסווגות שהוזכרו בעדויות שונות, אך מצאו שמדובר בפרויקטים צבאיים אמיתיים שיוחס להם בטעות קשר לפעילות חייזרית.
וזה בדיוק מה שהופך את Vectis למכונה יעילה כל כך לייצור קונספירציות: הוא אמיתי, הוא מגיע מחטיבה שבאמת בונה טכנולוגיה מסווגת והוא בהחלט נראה כמו משהו שהציבור לא רגיל לראות.
וכשהחשיפה שלו מגיעה באותו כנס שבו בכיר אמריקני מאשר לראשונה שלארה"ב כבר יש נשק במסלול סביב כדור הארץ, גם ההסבר הפשוט - שמדובר בעוד כלי טיס מתקדם מאוד מתוצרת בני אדם - פתאום נשמע לחלק מהאנשים כמעט פחות מעניין.