שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, קיבל את אות "לפיד אברהם" (Torch of Abraham Award), האות היוקרתי ביותר שמעניק מוזיאון הסובלנות ירושלים. האות הוענק לו במסגרת אירוע Freedom 250 הרשמי של שגרירות ארצות הברית בירושלים, שנערך לציון 250 שנה לעצמאות ארה"ב.
האקבי זכה באות כהוקרה על עשרות שנות תמיכתו בישראל ובעם היהודי, על תרומתו לחיזוק הברית בין ארצות הברית לישראל ועל מנהיגותו במהלך שנה של שיתוף פעולה הדוק בין שתי המדינות, לרבות במהלך העימות האחרון עם איראן.
את האות העניק לארי א. מייזל, יו"ר ומייסד-שותף של מוזיאון הסובלנות ירושלים, שתיאר את האקבי כידיד נאמן של ישראל, שתמיכתו בה נותרה עקבית לאורך שנות פעילותו הציבורית.
"לאורך הקריירה הציבורית הענפה שלו ובביקוריו הרבים בישראל, הפגין השגריר האקבי אהבה יוצאת דופן למדינת ישראל ולעם היהודי", אמר מייזל. "הוא הכיר בעקביות בקשר ההיסטורי של העם היהודי לארץ הזו ועמד לצידנו בנחישות."
מייזל התייחס גם לתמיכתו הפומבית של האקבי בישראל במהלך העימות האחרון עם איראן, שבמהלכו נרשם שיתוף פעולה צבאי ואסטרטגי נרחב בין ארצות הברית לישראל.
"באחד הרגעים המשמעותיים ביותר בהיסטוריה המשותפת שלנו, השגריר האקבי עמד לצד העם היהודי ומדינת ישראל", אמר מייזל. "הוא נותר קול חזק ובלתי מתפשר למען ישראל ולמען הברית בין ארצות הברית לישראל."
אות "לפיד אברהם" מוענק לאישים שמנהיגותם משקפת את ערכי הליבה של המוזיאון, בהם סובלנות, ערבות הדדית, כבוד האדם ודיאלוג משמעותי. לאורך השנים הוענק האות לאישים שפעלו לקידום שיתופי פעולה, למאבק בשנאה ולחיזוק היחסים בין קהילות ומדינות.
זו השנה השנייה ברציפות שבה שגרירות ארצות הברית בירושלים מקיימת את אירוע יום העצמאות הרשמי שלה בשיתוף מוזיאון הסובלנות. השנה נערך האירוע תחת הכותרת Freedom 250, לציון 250 שנות עצמאות אמריקאית.