הצעד הבא של צה"ל: בטקס סיום קורס חובלים מחזור 153 בחיפה, הכריז היום (שלישי) הרמטכ"ל אייל זמיר על הקמתה של זרוע חדשה בצה"ל, לצד השקתה של תוכנית רב שנתית אשר הצוללת אח"י דרקון חלק ממנה. בנוסף לרמטכ"ל, בטקס לקחו חלק מפקד זרוע הים, אלוף אייל הראל, מפקד בסיס ההדרכה של זרוע הים, אלוף-משנה ס', מפקדים וחיילים נוספים.
"בתוכנית הרב-שנתית "חושן" אשר עתידה לצאת לפועל בשנים הקרובות, שמנו דגש על הזירה הימית, דגש חשוב וחיוני לשם הבטחת העליונות הצבאית שלנו בים לשנים הבאות", אמר הרמטכ"ל מעל במת הטקס.
"אח"י דרקון היא הצוללת הראשונה, ואחריה יגיעו יכולות ימיות מתקדמות נוספות, כספינות הטילים מדגם הרשף - שיקנו לנו אפשרות לפעול בים בטווח רחב יותר, בשהייה ממושכת יותר, עם יכולות אש קטלניות יותר, ועוצמה מבצעית לשנים".
בנושא הקמת זרוע חדשה בצה"ל, סיפר הרמטכ"ל כי "בשבוע האחרון סיכמתי על שולחני את הקמתה של זרוע חדשה בצה"ל". עוד הדגיש כי "זוהי התארגנות היסטורית - זרוע הכלים הבלתי-מאוישים והבינה המלאכותית, אשר תהיה אמונה על התחום המתפתח בקצב מהיר".
הרמטכ"ל: "החזון יהפוך עד מהרה למציאות"
הצוללת המדוברת היא השלישית והאחרונה בסדרת צוללות דולפין AIP שרכש משרד הביטחון עבור חיל הים. לפי צה"ל ומשרד הביטחון, שולבו בה טכנולוגיות מתקדמות שנועדו להרחיב את הגמישות והיכולות המבצעיות של הזרוע.
נוסף על כך, סיפר כי "ברגעים אלה ממש, בעומק הים התיכון, עושה את דרכה לארץ אח"י דרקון, הצוללת השישית של מדינת ישראל. בעוד ימים אחדים היא תיכנס לנמל שאנו עומדים בו ותסמל יותר מכל את ההשתנות אשר חווה זרוע הים שלנו בשנה האחרונה בהופכה לזרוע אסטרטגית רבת עוצמה אשר יודעת להגיע לכל יעד במזרח התיכון ואף מעבר לו".
הרמטכ"ל חתם את דבריו כך: "החזון יהפוך עד מהרה למציאות. ייבנו יכולות רובוטיות ימיות, יבשתיות ואוויריות. היכולות שיקנו הכלים הבלתי-מאוישים ידעו לפעול לצד צוותי קרב מאוישים או במשימות עצמאיות - הן יגבירו את האקטיביות המבצעית בשדה הקרב ויחסכו בחיי אדם".