צה"ל הודיע היום (חמישי) כי השלים את טיהורן של שתי תשתיות תת-קרקעיות של חיזבאללה ברכס עלי טאהר שבדרום לבנון, וכי הכוחות פועלים כעת לנטרולן. לפי הצבא, התשתיות נבנו במשך כשני עשורים, ותוכננו ומומנו על ידי איראן.
כוחות אוגדה 36 פעלו בתקופה האחרונה באזור והשיגו, לדברי צה"ל, שליטה מבצעית ברכס מעל ומתחת לקרקע. במהלך הפעילות טוהר המרחב ממחבלי חיזבאללה ששהו בו, כשחלקם חוסלו ואחרים נמלטו.
בתוך התשתיות התת-קרקעיות איתרו הכוחות חמ"לים, חדרי אמצעי לחימה וגנרטורים, לצד חדרי שהייה, מקלחות ומטבח. בצה"ל מסרו כי המתחם אפשר לאנשי חיזבאללה לשהות מתחת לקרקע במשך תקופות ארוכות ולנהל ממנו לחימה.
לפי הצבא, מהתשתיות הוצאו לפועל מתווי טרור נגד ישראל וכוחות צה"ל. בעקבות הפעילות שנערכה בהן בשבועות האחרונים, נוטרלה היכולת להוציא מהן לפועל מתווים נוספים. פעילות הכוחות לנטרול התשתיות נמשכת, ולאחר שתושלם צה"ל ייערך מחדש להגנה בהתאם להערכת המצב. בצבא הדגישו כי הפעילות בדרום לבנון נמשכת וכי צה"ל מחויב להסכם הפסקת האש בלבנון.
שני שלבי התמרון - והאתגרים
כיבוש רכס עלי טאהר, ששיאו הוא מבצר הבופור, היה מנבצע מורכב שארך כמה חודשים. בשלב הראשון, כוחות ההנדסה הצליחו למפות את חלקו העליון של הרכס ולהשמיד בתוכו מנהרות, פתחים נסתרים, עמדות ירי בכינון ישיר לעבר יישובים ישראליים והגבול, מחסני נשק, חדרי שהייה לחודשים, חמ"לים וחדרי ניתוח.
השלב השני, איתור המערכות התת קרקעיות, נחשב לשלב המורכב של התמרון. הוא כלל את איתור חלקו התחתון של הרכס, ומיפוי המערכות התת קרקעיות שהוסתרו בחסות צמחייה עבותה וסלעים. בנייתן, שדרשה השקעה כלכלית כבירה מצד איראן וחיזבאללה, נמשכה כעשרים שנה.
חלק ממערכות התת-קרקע אותרו והושמדו, כאמור, וחלקן אותרו ממש לאחרונה. במשך שבועות ארוכים ניהלו כוחות צה"ל מלחמת מוחות עם חיזבאללה כדי לנתק את הציר הלוגיסטי שכלל העברת מזון, מים ותחמושת מביירות למנהרות התת-קרקעיות ברכס עלי טאהר.
תוך כדי הקרב העיקש על פתחי המנהרות, תקף חיזבאללה את הכוחות כמה פעמים באמצעות רחפנים. לפי מידע שהגיע לוואלה, בשבוע האחרון ייתכן שנותק הקשר של חיזבאללה עם המחבלים הנצורים, וככל הנראה הם מתו מרעב או נמלטו.
האיום האיראני החדש - וסיבותיו
לאורך החודשים האחרונים ניסו בצמרת חיזבאללה ללחוץ על האיראנים לכרוך את גורל הארגון והתשתיות השונות במו"מ עם ארה"ב, אך התהליך לא צלח. כעת חלה תפנית: האיראנים מנסים להרתיע את ישראל מלהשמיד את כלל התשתיות ברכס, וככל הנראה גם איראנים נצורים בתוך המנהרות.
מוקדם יותר היום, איראן הזהירה את ארצות הברית כי תגיב במתקפה רחבת היקף אם ישראל תפתח במבצע מלא לכיבוש הרכס, בו מתבצרים יותר מתריסר אנשי משמרות המהפכה לצד מחבלי חיזבאללה. לפי גורמים שתודרכו על המסר, בין אנשי משמרות המהפכה הנמצאים ברכס ישנם לפחות שני קצינים בכירים. לדבריהם, האזהרה הועברה לוושינגטון באמצעות עומאן, שמילאה תפקיד של מתווכת בין ארצות הברית לאיראן.
עד כה נמנעו האיראנים מלתקוף את ישראל, ולכן נשאלת השאלה מדוע דווקא עכשיו חזרה איראן לאיים - ורק בגלל רכס עלי טאהר. ניתן להעריך כי איראן, שעד כה נמנעה מלרצות את חיזבאללה, מנסה לקרב את הארגון השיעי לצידה על רקע החשש מעימות צבאי בפתח עם ארה"ב וישראל.
ראש הממשלה בנימין נתניהו בירך את ההישג: "בשורה ענקית הערב. צהל טיהר את רכס עלי טאהר. הרכס הזה נבנה בהמשך לבופור, כעמדה אסטרטגית שממנה לא רק התרידו את קריאת שמונה ואת מטולה, אלא גם איימו לכבוש את הגליל".