אחד היעדים החשובים במאבק העולמי במשבר האקלים כבר אינו בר השגה - כך קובע היום (רביעי) דוח חדש של האו"ם. עשור אחרי הסכם פריז, שבו התחייבו מדינות העולם לנסות ולהגביל את ההתחממות הגלובלית ל-1.5 מעלות צלזיוס, הדוח החדש קובע באופן חד משמעי: העולם נכשל. "העולם צפוי לחצות את רף ההתחממות בתוך שנים ספורות", נכתב בדוח, וכעת המאבק עובר לשלב בקרת הנזקים.
בדוח האו"ם בן 141 העמודים משרטטים חמישים מדענים מציאות אקלימית חדשה ומדאיגה. לדבריהם, העולם כבר לא יצליח למנוע את חציית רף ההתחממות של 1.5 מעלות, ולכן המטרה כעת היא אחרת: לצמצם ככל האפשר את החריגה ממנו, ובהמשך לנסות ולהוריד בחזרה את הטמפרטורה העולמית. כדי לעשות זאת יהיה צורך גם להפחית באופן חד את פליטות גזי החממה. לא רק הפחתת הפליטות נחוצה. כדי להוריד בעתיד את הטמפרטורה העולמית, יהיה צורך גם להוציא מהאטמוספרה חלק מהפחמן הדו-חמצני שכבר הצטבר בה.
כדי שלעולם יהיה סיכוי לחזור לרף של 1.5 מעלות עוד במהלך המאה הנוכחית, ההתחממות תצטרך להיעצר לפני שתעבור את רף 1.8 המעלות. לשם כך יצטרכו מדינות העולם להפחית את פליטות גזי החממה ב-55% עד שנת 2035 ולהגיע לפליטות כמעט אפסיות עד אמצע המאה. גם אם יעמדו ביעדים האלה, באו"ם מדגישים כי אין ודאות שהטמפרטורות אכן יצליחו לרדת בחזרה. המדענים צופים כי ידרשו כ-50 שנה כדי לבטל את ההתחממות שנגרמה במהלך עשור אחד בלבד. "אי אפשר להסתמך על סילוק פחמן ככרטיס יציאה חינם מהכלא", הזהיר מדען האקלים ריצ'רד בטס, שהיה בין חברי הצוות שגיבש את הדוח.
גם בתרחיש בו יצליחו מדינות העולם לעצור את ההתחממות, הנזק צפוי להיות כבד. גלי חום, שריפות, הוריקנים ושיטפונות צפויים להפוך לקיצוניים בהרבה, מפלס הים ימשיך לעלות וערי חוף ומדינות איים קטנות יעמדו בפני איום הולך וגובר. בנוסף, ללא צעדי הסתגלות משמעותיים, מזהירים המדענים, ייצור המזון העולמי עלול לרדת בשיעור של 14%.
בינתיים, חלק מהנזק שייגרם בדרך כלל לא יהיה ניתן לתיקון. גם אם האנושות תצליח בעתיד להחזיר את הטמפרטורות אל מתחת לרף 1.5 המעלות, לפחות רבע מהקרחונים בעולם צפויים להיעלם לצמיתות מינים שייכחדו לא ישובו, מערכות אקולוגיות מסוימות לא יתאוששו, ועליית מפלס הים והפשרת הקרחונים צפויות להימשך עוד שנים ארוכות.
המדענים מזהירים גם מפני האפשרות שחציית הרף תפעיל "נקודות מפנה" במערכת האקלים: שינויים שלא ניתן יהיה להפוך לאחר שהחלו. בין היתר מוזכרים קריסה אפשרית של חלקים מיער האמזונס, התפרקות מהירה של שכבות קרח בקטבים ושינויים בזרמי האוקיינוסים שמעבירים חום מאזורי קו המשווה צפונה. תרחישים כאלה, מזהיר הדוח, עלולים לשנות את מערכות האקלים העולמיות באופן בלתי הפיך.
כדור הארץ נמצא כיום בדרך להתחממות של כ-2.6 מעלות עד סוף המאה. באו"ם מדגישים כי גם המסלול החדש רחוק מלהיות פתרון רצוי, וכי האפשרות להחזיר את ההתחממות אל מתחת ל-1.5 מעלות נותרת "בלתי ודאית מאוד". "זו בשום אופן אינה הדרך המקובלת או המועדפת", נכתב בדוח. "זו פשוט האפשרות הטובה ביותר שנותרה".
לא רק באו"ם מוטרדים: הדוח המדאיג של האיחוד האירופי
דוח האיחוד האירופי קבע בשבוע שעבר כי לפחות 35,000 בני אדם מתו במהלך גל החום הקטלני באירופה, והמדענים חוששים מהכפלה של מקרי התמותה העודפת. מאז חודש מאי יבשת אירופה חווה גלי חום שוברי שיאים, שהובילו לעשרות שריפות קטלניות. בצרפת רשמו הקיץ טמפרטורות שיא של 44 מעלות לראשונה אי פעם.
בגרמניה נרשם מספר ההרוגים הגבוה ביותר, עם כ-14 אלף מקרי תמותה הקשורים לחום - הקיץ הקטלני ביותר שנרשם במדינה. בספרד מתו לפי ההערכות כ-4,947 בני אדם כתוצאה מהחום, בעוד שבצרפת דווח עד כה על 7,300 מקרי תמותה עודפת. גם בבריטניה, בלגיה והולנד נרשמו אלפי מקרי מוות נוספים, כאשר הנתונים במדינות רבות עדיין אינם כוללים את חודש אוגוסט.
ההתחממות הגלובלית - הסיבה לשיטפונות בנפאל?
למרות שעוד לא נקבע באופן חד משמעי מה הוביל לאסון השיטפונות בנפאל, ייתכן שמה שראינו בשבוע שעבר היה אחד מתרחישי האימים מהם מזהירים המדענים. השיטפון הקטלני התרחש בעקבות המסת קרחונים, שהובילו למפולת אדירה של קרח, סלעים ועפר. מומחי האקלים טענו כי התנאים לקריסה התפתחו במשך חודשים כשעליית הטמפרטורות וההפשרה המוגברת של הקרח ערערה את הקרקע. המדענים נזהרים מלקבוע בשלב זה מה היה חלקו המדויק של שינוי האקלים באירוע המסוים.