דוחות מדעיים של האיחוד האירופי חושפים היום (שלישי) כי לפחות 35,000 בני אדם מתו במהלך גל החום הקטלני באירופה עד כה.
הדוחות, שפורסמו ב"גרדיאן" הבריטי, מכסים רק חצי מיבשת אירופה. הדוחות המלאים צפויים להתפרסם במהלך החודשים הקרובים, והמדענים חוששים מהכפלה של מקרי התמותה העודפת. מאז חודש מאי יבשת אירופה חווה גלי חום שוברי שיאים, שהובילו לעשרות שריפות קטלניות. בצרפת רשמו לפני חודשיים טמפרטורות שיא של 44 מעלות לראשונה אי פעם.
בגרמניה נרשם מספר ההרוגים הגבוה ביותר, עם כ-14 אלף מקרי תמותה הקשורים לחום - הקיץ הקטלני ביותר שנרשם במדינה. בספרד מתו לפי ההערכות כ-4,947 בני אדם כתוצאה מהחום, בעוד שבצרפת דווח עד כה על 7,300 מקרי תמותה עודפת. גם בבריטניה, בלגיה והולנד נרשמו אלפי מקרי מוות נוספים, כאשר הנתונים במדינות רבות עדיין אינם כוללים את חודש אוגוסט.
החוקרים מדגישים כי החום הכבד אינו בהכרח נרשם כסיבת המוות הישירה, אלא מחמיר מחלות קיימות כמו מחלות לב ומערכת הנשימה. לפי ארגון הבריאות העולמי, התמותה הקשורה לחום באזור אירופה עלתה ביותר מ-30% במהלך שני העשורים האחרונים, והמגמה צפויה להימשך בעקבות שינויי האקלים והזדקנות האוכלוסייה.
לא רק מקרי התמותה העודפת מדאיגה את המדענים. ברשת BBC פורסמו הנתונים המדאיגים של התחממות האוקיינוסים בצל תופעת ה"אל ניניו". לפי הנתונים, הטמפרטורה הממוצעת של האוקיינוסים בקטבי כדור הארץ הגיעה ל-21 מעלות צלזיוס.
"'אל ניניו' רק מצטרפת לעשורים של התחממות גלובלית, ומוסיפה לחץ על האוקיינוסים", סיפרה ד"ר סמנת'ה בורגס, החוקרת את התופעה.
התחממות האוקיינוסים אינה נותרת רק מתחת לפני המים, והיא משפיעה גם על מערכות מזג האוויר ברחבי העולם. מים חמים יותר מגבירים את כמות הלחות באטמוספרה ועלולים להוביל לגלי חום ממושכים יותר, גשמים קיצוניים וסופות עוצמתיות. המדענים מזהירים כי האוקיינוסים ממשיכים להתחמם בקצב חסר תקדים, לאחר שספגו בשנים האחרונות כמויות הולכות וגדלות מהחום שנוצר כתוצאה מההתחממות הגלובלית.