מנהיג ונצואלה המודח ניקולס מדורו שיתף אתמול (ראשון) ברשתות החברתיות שלו תמונה מהכלא בניו יורק, בו הוא מוחזק מאז שנעצר בידי צבא ארצות הברית. "מתנה קטנה של אהבה ותקווה", כתב מדורו. "אני רוצה שתדעו שאנחנו עומדים איתנים. האהבה שלכם שמגיעה אלינו הופכת לפעולה מתמדת, לסולידריות ולתמיכה אמיתית. תודה". התמונות התפרסמו למרות האיסור על מדורו להשתמש באינטרנט.
אלו התמונות הראשונות הידועות של מדורו מתוך הכלא מאז שנלכד בידי הכוחות האמריקניים בחודש ינואר. בתמונות נראה המנהיג המודח שמוחזק כבר כשמונה חודשים במרכז המעצר בניו יורק, רזה באופן ניכר בהשוואה למראהו לפני המעצר.
"נישאר חזקים, רגועים ובטוחים. אלוהים איתנו. אלוהים יספק. ונצואלה תקום שוב", כתב מדורו במסר שצורף לתמונות. במסר שפרסם פנה מדורו גם לנכדיו ולתומכיו בוונצואלה, והודה להם על התמיכה בו ובאשתו סיליה פלורס, שנעצרה עמו ומוחזקת גם היא בארצות הברית.
Pequeño regalo de amor y esperanza
— Nicolás Maduro (@NicolasMaduro) August 30, 2026
Envío estas fotos como un pequeño regalo a todos mis nietos y nietas, a los niños y niñas, y a toda la gente noble que nos ama. pic.twitter.com/Z6u3130arn
לפי בנו של הנשיא, ניקולס מדורו גרה, אביו נמצא במצב טוב והוא מעביר חלק ניכר מזמנו בלימוד התנ"ך. מדורו מקבל כ-500 דקות בחודש לשיחות עם אנשים מחוץ לבית הכלא.
מדורו נמצא במעצר בארצות הברית לאחר שנתפס, יחד עם אשתו, בידי כוחות הצבא האמריקני במהלך פשיטה על משכנם בוונצואלה. השניים נעצרו בעקבות צו מעצר אמריקני בגין סחר בסמים. משפטם של בני הזוג צפוי להיפתח ביוני 2027 בניו יורק. לפי שעה, השניים מכחישים את טענות האמריקנים שלפיהן היו חלק מקנוניה להברחת קוקאין לארצות הברית. עם זאת, אם יימצאו אשמים בידי חבר המושבעים, הם עשויים להישלח למאסר עולם.
המסר של מדורו מגיע ברקע הודעתה של נשיאת ונצואלה, דלסי רודריגז, על הסכם נפט "היסטורי" עם ארצות הברית - שיהיה תקף ב-25 השנים הקרובות וצפוי להניב לוונצואלה הכנסות של כ-209 מיליארד דולר. לפי רודריגז, הפרויקט הדו-צדדי כולל פיתוח של 17 שדות נפט אסטרטגיים, במטרה להגדיל את תפוקת הנפט הגולמי ל-1.5 מיליון חביות ביום.
פרסום התמונות מגיע יומיים בלבד לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז על פריצת דרך ביחסים בין וושינגטון לקראקס. לפי ההסכם, ונצואלה הסכימה להעניק לארצות הברית שליטה ברובם של 65 מיליארד חביות נפט מעתודות המדינה. ההסכם מגיע בתקופה שבה המלחמה המתמשכת עם איראן ממשיכה להפעיל לחץ כלפי מעלה על מחירי הדלק בארצות הברית.
התמונה המחויכת של המנהיג המודח צולמה ב-25 ביוני, יממה אחרי שתי רעידות אדמה קטלניות בעוצמות 7.2 ו-7.5, שהתרחשו בזו אחר זו וגרמו להרס נרחב לאורך החוף הצפוני של ונצואלה. הנשיאה בפועל של ונצואלה, דלסי רודריגז, הגדירה את האירוע כ"טרגדיה נוראה" והכריזה על מחוז לה גוואירה כאזור אסון.
שתי רעידות האדמה גבו את חייהם של יותר מ-6,500 בני אדם בצפון ונצואלה, באזור הסמוך לקראקס. אף שהתמונות צולמו יום בלבד לאחר האסון, הן נשמרו במשך יותר מחודשיים לפני שפורסמו בחשבונו של מדורו ברשת X.