ראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, הוזהר מפני תקיפה אפשרית של רוסיה, כך דווח הבוקר (רביעי) ה"דיילי מייל" הבריטי. גורמי ביטחון בכירים בממלכה המאוחדת ייעצו לברנהאם כי עליו להתכונן ל"תגובה ישירה" של נשיא רוסיה על רקע הסיוע הבריטי לאוקראינה.
"הקרמלין צפוי להציב את בריטניה כמטרה", מקורות מסרו לאתר החדשות הבריטי, אחרי ביקורו של ראש הממשלה בקייב במהלך השבוע האחרון. ברנהאם קיבל את ההתרעה מסוכנות הביון האמריקנית (ה-CIA), לאחר הביקור החריג של ראש ה-CIA, ג'ון רטקליף, ברוסיה, שהגיע למדינה לקיום סדרת פגישות.
לרוסיה הובטח כי מחליפו של סטארמר יפגין קו רך יותר ביחסיו לקרמלין, אך במוסקבה התאכזבו לגלות שההפך הוא הנכון. ראש הממשלה הבריטי המוביל צעדים תקיפים להידוק הברית הצבאית עם אוקראינה. צעדים אלו אף מגבירים את הלחץ הפנימי ברוסיה על פוטין להגיב למעורבות הגוברת של לונדון בסכסוך.
הביקור של ראש ממשלת בריטניה בקייב היה נסיעתו הראשונה של ברנהאם אל מחוץ לגבולות הממלכה המאוחדת מאז שנכנסת לתפקידו, והביע תמיכה בלתי מעורערת של הבריטים באוקראינה. דוברו של נשיא רוסיה, דימיטרי פסקוב, מתח ביקורת חריופה על המדיניות. "הבריטים שמן למדורה", אמר.
בצל הביקור של ברנהאם והאיומים של רוסיה, ממשלת בריטניה יצאה בקמפיין לאזרחים להתכונן למקרי חירום לאומיים. כך מדווח היום ה"גרדיאן" הבריטי. הקמפיין הזה יצא לפועל לא רק בעקבות החששות מאיום מדיני, אלא גם ברקע גל החום שתוקף את אירופה בקיץ האחרון.
"אנחנו מחויבים לדאוג שאזרחי המדינה יהיו מוכנים לכל אירוע", נמסר מהקבינט הבריטי. "אנחנו בונים בימים אלו תוכנית הגנה מדינית לשורה של איומים שונים".
ראשי מערכת הביטחון בממלכה המאוחדת ממשיכים להיות דרוכים לקראת תקיפה רוסית אפשרית, מתקנים ביטחוניים במדינה או כלפי ראש הממשלה ברנהאם בעצמו. "אנחנו נמצאים בחזית, ובקרמלין עקבו אחרי ביקורו של ברנהאם בקייב", אמר מקור בכיר ל"דיילי מייל". "רוסיה תרצה להעביר מסר בעזרת מעשים. ישנם מרגלים של המדינה בבריטניה שיוכלו לעשות זאת."
עוד הוסיף המקור הבכיר כי "רוסיה בוחנת את המתקנים הביטחוניים שלנו על בסיס יום-יומי. זה רק עניין של זמן עד שינקטו פעולה גדולה יותר. הם פשוט צריכים להימנע מצעדים גדולים מספיק כדי שלא לגרור תגובה צבאית של נאט"ו".
מקור אחר מסר לאתר החדשות כי השבתו של שגריר רוסיה בבריטניה למוסקבה יכולה להיות סימן ש"משהו גדול מגיע".
זו לא הפעם הראשונה שבריטניה עומדת בחזית האיומים של רוסיה. מוסקבה שיגרה איומים לכיוון הממלכה בעקבות אישור כי כטב"מים מתוצרת בריטית שימשו את אוקראינה לתקיפת מטרות בשטחה. בהודעה שפרסמה שגרירות רוסיה בלונדון נטען כי בריטניה "בחרה במכוון להסלים את המשבר באוקראינה", וכי היא פועלת "כשותפה וכמבצעת בצוותא של פשעים עקובים מדם ומתקפות טרור".
הכטב"מים שבמוקד העימות מיוצרים על ידי שתי חברות בריטיות, ושימשו לתקיפת יעדים צבאיים ותעשייתיים ברוסיה, בהם בתי זיקוק ומחסנים של ענקית הקמעונאות המקוונת ויילדבריז, הנחשבת למקבילה הרוסית של אמזון.
דובר משרד ההגנה הבריטי מסר ל-BBC כי בריטניה עומדת "כתף אל כתף" לצד אוקראינה. "לרוסיה אסור שיהיה ספק בנחישותה של הממשלה הזאת להתייצב נגד התוקפנות הרוסית - באוקראינה ונגד בריטניה ובעלות בריתנו", אמר. לדבריו, לונדון מחויבת לספק לאוקראינה את הציוד הדרוש לה כדי להתגונן מפני "הפלישה הבלתי חוקית של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין".
האיום הרוסי ממשיך להלך אימים על האיחוד האירופי. אתמול איתרו חוקרים בגרמניה רחפן נפץ בסמוך לשדה התעופה לייפציג. זהו הרחפן השלישי שאותר, אחרי שבתחילת החודש התגלה רחפן נפץ נוסף בשטח נמל התעופה.
גורמי ביטחון שצוטטו ברשתות הגרמניות העריכו כי מדובר בפעולות רוסיות כחלק ממבצע רחב יותר נגד תשתיות הקשורות לתמיכה באוקראינה ושר הפנים הגרמני אלכסנדר דוברינדט אמר כי מדובר ב"רמה חדשה של סכנה".
במקביל לסכנת הרחפנים, חקירה משותפת של גורמי ביטחון ברומניה, גרמניה ופולין הובילה למעצר ופתיחת משפט של ואדים, בן ה-24, החשוד בשייכות לקבוצה שתכננה פיגועים ופעולות חבלה במדינות המשתייכות לארגון נאט"ו. ואדים נעצר כמה שבועות אחרי ביקורו בברלין ברומניה, בחשד שהיה מעורב בניסיונות לשלוח מטעני חבלה דרך שירות הדואר האוקראיני. לפי חומרי בית המשפט, ואדים ניסה לשלוח חפצים שונים דוגמת אביזרים לרכב שמולכדו והכילו חומרי נפץ. "אם המטענים היו מתפוצצים - כל מי שהיה בסביבה היה בסכנה", נכתב.