הערב (שני) התקיימה מסיבת עיתונאים במוזיאון האצ"ל בנושא איתורה של האונייה אלטלנה, שהוטבעה מול חופי ישראל במהלך מלחמת העצמאות. על רקע קרב הקרדיטים ולאור ההודעה שיצאה מטעם בן גביר מבלי לתת קרדיט לנתניהו, ראש הממשלה נמנע ממגע ותמונה משותפת עם השר, והתעקש למסור את ההצהרה בחוץ לבד.
מקורבים לבן גביר אמרו כי "התנהלות רה"מ מלמדת על כוונתו ללכת עם אייזנקוט. בן גביר היה טוב עבורו במשך ארבע שנים ודווקא עכשיו לחזור לחרמות ולהימנע אפילו מלהצטלם איתו?! ככה בדיוק עשו למנחם בגין ויש להצטער שראש הממשלה מתנהג כך כלפי שותף לקואליציה".
בנאומו אמר נתניהו כי "מלחמת אחים לעולם לא עוד. זו היתה הקריאה של מפקד האצל מנחם בגין הוא עמד כאן על החוף והוא אמר את הדברים מול ההחלטה של בן גוריון לפתוח באש על אוניית ההצלה אלטלנה".
ראש הממשלה הוסיף כי "הספינה הביאה נשק חיוני ללוחמנו במלחמת העצמאות. במקום לפרוק את הנשק החיוני הזה, אנשי ההגנה על החוף פתחו באש תופת שגבתה את חייהם של 16 לוחמים אצל ושלושה חיילי צהל".
עוד אמר נתניהו כי מאז מדי שנה מתאספים מוקירי אלטלנה בטקס לזכרם ולזכר חבריהם שנפלו אח"כ במלחמת העצמאות. "הם לא היו ממורמרים ואמרו פתחו עלינו באש ולא נילחם. הם הלכו ונלחמו יחד עם חבריהם בהגנה".
עוד סיפר כי "משורות צהל במלחמת העצמאות, אני מגיע לטקס הזה ואני מצדיע להם", אמר והוסיף כי "בשנים האחרונות קורה דבר אבסורדי במהלך הטקס אני שומע את קריאות ההסתה נגדנו על ידי יריבים פוליטיים שעומדים מחוץ לטקס ופשוט מחללים את הטקס. האם הם לא למדו את הלקח? אחים אנחנו, יריבים פוליטיים, אבל אחים אנחנו בני עם אחד עתיד וגורל אחד".
ראש הממשלה הוסיף כי בשנים האחרונות ביקש משרי החינוך להכניס לתוכנית הלימודים את סיפור אלטלנה, "אני מברך את שר המורשת עמיחי אליהו, ואת כל האנשים שלקחו חלק במבצע הזה. זהו רגע מרגש, רגע מחמם. מול חופי תל אביב האלטלנה עלתה באש. זהו הלקח הגדול של האלטלנה, פילוג הוא חולשה ואחדות היא כוח. האחדות בתוכנו יותר רחבה ממה שנראית. לכן, עלינו להקים ממשלה לאומית רחבה".
בהמשך גם השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר נתן הצהרה לתקשורת, "האלטלנה היא לא רק ספינה. היא סמל למחנה הלאומי שניסו במשך שנים להחרים, להשתיק ולהוציא מחוץ ללגיטימיות. מנחם בגין ידע מהי רדיפה בידי אחים, מהו חרם ומהי התחושה שמנסים לפסול אותך ואת המחנה שאתה מייצג. ובכל זאת, דווקא ברגע הקשה ביותר, הוא קבע עיקרון אחד מעל הכול: אחים אנחנו. לא תהיה מלחמת אחים", אמר.
עוד אמר בן גביר כי במשך עשרות שנים "ניסו לקבור את סיפורה של האלטלנה, להעלים אותו מדפי ההיסטוריה ולמחוק את מורשתם של הגיבורים שנלחמו ונפלו. החיפוש אחר שרידי הספינה אינו רק מבצע לאיתור שרידים במצולות הים. זהו מבחינתנו חוב מוסרי וערכי. על סיפונה נפלו 16 לוחמי אצ"ל גיבורים, והשרידים שאותרו הם חלק מהמצבה ומהמורשת שלהם".
בהמשך ציין השר כי עבורו זו גם סגירת מעגל אישית. "אמי, שושנה עליה השלום, הייתה לוחמת אצ"ל גאה. בבית שבו גדלתי ספגתי את סיפורי הגבורה, אבל גם את סיפורי הרדיפה והאפליה", אמר והוסיף, "הלקח של האלטלנה נכון גם היום: מול אויבינו לא ממצמצים, לא מרחמים ולא מתבלבלים, אלא מכים בהם בכל העוצמה. אבל בתוך העם שלנו, גם כשיש מחלוקות קשות, הצוואה של בגין ברורה: יהודים, על כל גווניהם, הם אחים. לא תהיה מלחמת אחים".