שגריר ישראל בארצות הברית, יחיאל לייטר, טען היום (חמישי) בפני וואלה כי "ישראל קיבלה מידע מודיעיני ברור שהצביע על כך שטורקיה מתכוונת להרחיב באופן משמעותי את נוכחותה הצבאית בסוריה" - זאת, על רקע התקיפה הישראלית מוקדם יותר השבוע, כאשר מטוסי קרב הטילו לפחות שמונה פצצות על מסלולי המראה ומוסכים בבסיס הסורי, הממוקם כ-72 ק"מ מגבול טורקיה.
לדברי לייטר, "ישראל איננה מעוניינת בהסלמה מול טורקיה או סוריה - אך נחצה קו אדום. זה היה מהלך טורקי שהפר באופן בוטה את ההבנות, לפיהן הסטטוס קוו בסוריה יישמר. מי שהיה צריך להיחשף למידע המודיעיני קיבל אותו - הבהרנו כי מדובר בהפרה של ההבנות, ועל כן ישראל נאלצה לפעול".
לטענתו, "ישראל בהחלט פתוחה לדיאלוג עם אנקרה, אולם לפי הצהרות של בכירים במדינה, הם היו מעדיפים למחוק אותנו מהמפה". כמו כן, לייטר הצביע על כך שהמהלך הטורקי עמד בסתירה להבנות שהושגו בתקופת ממשל ביידן בין ישראל, לבין ממשלו של נשיא סוריה אחמד א-שרע, שביססו את המצב הקיים במדינה.
מדיניות הממשל: הקפאת המצב עליו הוסכם בעבר
שגריר ישראל בארה"ב המשיך לפרט על השתלשלות האירועים: "ההבנות הללו אושררו מחדש בפגישה בפריז בינואר האחרון, שבה השתתפתי לצד שר החוץ הסורי אסעד א-שיבאני, השליח האמריקני לסוריה טום ברק, ראש המל"ל דאז גיל רייך וכן המזכיר הצבאי של ראש הממשלה בנימין נתניהו דאז, המכהן היום כראש המוסד, רומן גופמן".
עוד ציין, כ "בעוד שאנחנו מחזיקים רק בכ-78 מייל רבועים בסוריה באזור ביטחון, שנועד להגן על הגבול שלנו, הטורקים ביצעו במהלך השנים האחרונות סיפוח זוחל של כ-3,500 מייל רבועים בצפון סוריה - שהם חמישה אחוזים שלמים משטחה של המדינה". עוד הדגיש, כי לאור זאת "מדיניות הממשל דוגלת בהקפאת המצב, עליו הוסכם בעבר".
כמו כן, השגריר טען כי לשיטתם מובן להם שהסורים אינם מעוניינים בעימות איתנו - ובנוסף הצביע על כך כי ישנה יותר מאינדיקציה אחת לכך שהמהלך שתכננה טורקיה נכפה על הסורים.
לטענת לייטר, באופן תמוה הטורקים הכחישו את עניין שהיית המשלחת הצבאית הטורקית בסוריה כמה ימים לפני התקיפה - על אף ששר החוץ הסורי א-שיבאני אישר זאת. לבסוף, השגריר חתם את דבריו בתקווה, כי "ניתן לחדש את המשא ומתן עם סוריה. אנחנו יכולים להמשיך בדיאלוג הישיר פנים אל פנים, כפי שקיימנו עימם בעבר".
על רקע ההכחשה של סוריה כי קיימת התבססות צבאית טורקית בבסיס אבו א-דוהור שבצפון-מערב סוריה, שר הביטחון ישראל כ"ץ שלח מוקדם יותר היום מסר מאיים בחשבון ה-X שלו: "ארדואן גורר את טורקיה להרפתקאות מסוכנות בסוריה. ישראל לא תאפשר לאף גורם לאיים על ביטחונה. עדיף לארדואן שימשיך לנאום נאומי סרק פנטזיונרים נגד ישראל בפרלמנט הטורקי ולא יעמיד למבחן את נחישותה של ישראל להגן על עצמה".
בתוך כך, בסוריה ובטורקיה דחו את הטענות לפיה התקיפה הישראלית בבסיס חיל האוויר נועדה לפגוע בהתבססות צבאית טורקית. שר החוץ הסורי, אסעד אל-שייבני, התראיין לאתר החדשות "אקסיוס" וטען כי ממשלתו הבהירה לישראל לפני התקיפה בבסיס הצבאי לא מתקיימת התבססות צבאית טורקית, אולם בירושלים בחרו בכל זאת לצאת לפעולה.
בהמשך, משרד ההגנה הטורקי פרסם הודעה ובה הכחיש גם הוא כי משלחת צבאית טורקית שהתה בבסיס בזמן התקיפה הישראלית או לפניה. "נמשיך לתמוך בסוריה במאמציה לפתח את יכולותיה הצבאיות ואת התשתיות שלה", נמסר מטעם משרד ההגנה הטורקי. "על ישראל להפסיק את התקיפות הפזיזות שלה ולפעול בהתאם לחוק הבינלאומי למען השלום בסוריה ובאזור. נמשיך בנחישות במאמצינו ובתרומתנו להגנה על ריבונותה של סוריה ושלמותה הטריטוריאלית, ולהשגת מבנה יציב ובטוח".
מוקדם יותר השבוע, מטוסי קרב ישראליים הטילו לפחות שמונה פצצות על מסלולי המראה ומוסכים בבסיס הסורי, הממוקם כ-72 ק"מ מגבול טורקיה. בתגובה לאירוע, פרסם ראש הממשלה בנימין נתניהו סרטון שבו עקץ את דמשק: "המסר שלנו היה ברור מאוד: אל תעשו זאת. אני מניח שהם לא ממש הבינו את המסר". במקביל, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אישר ל"אקסיוס" כי תודרך בנושא, אך סירב לגנות את הפעולה והסתפק בתגובה הלקונית: "אני לא יכול לדבר על זה".