בישראל אין כוונה לדרדר את מערכת היחסים עם טורקיה, אך גם לא להשלים עם ניסיונותיה להתבסס בסוריה ולהקים בה בסיסים צבאיים - כך אמר שלשום (אתמול) גורם ביטחוני. "המסר בתקיפה הוא שהמשטר הסורי נושא באחריות", הבהיר הגורם אחרי התקיפה הישראלית בסוריה.
לפי הערכות במערכת הביטחון, טורקיה מנסה לנצל את חולשתו של נשיא סוריה כדי להשיג דריסת רגל במדינה. בישראל חוששים כי בעתיד המהלך עלול לצמצם את חופש הפעולה של צה"ל במרחב ואף ליצור איום סמוך לגבול הישראלי. בשל כך החליט הדרג המדיני, בהמלצת שר הביטחון ישראל כ"ץ, הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר וראש אמ"ן אלוף שלומי בינדר, לבצע את התקיפה כבר בשלב הזה.
לתקיפה קדמו הערכות מצב וסדרת דיונים, שבמסגרתם נבחנו אופי הפעולה והמטרות שנבחרו. המטרה הייתה להעביר מסר מבלי להביא להסלמה במצב הביטחוני הרגיש, ותוך הימנעות מפגיעה בבני אדם. לפי גורמים בצה"ל, התקיפה בוצעה בהתאם לתכנון ולהנחיית הרמטכ"ל.
"רוצים למנוע התעצמות בסוריה"
גורם ביטחוני בכיר אמר כי המשטר הסורי בראשות אחמד א-שרע, שמקיים קשרים קרובים עם נשיאי ארצות הברית, צרפת וטורקיה ועם מנהיגים נוספים במזרח התיכון, פועל להקמת צבא הכולל דיביזיות וגיסות ולחידוש חיל האוויר, בין היתר באמצעות רכש מערכות הגנה אווירית.
"אנחנו רוצים למנוע התעצמות בסוריה", אמר הגורם. "לפעמים מילים מתחלפות בטילים. לא נסכים לזה. לא נסכים למערכות הגנה אוויריות בסוריה".
חיל האוויר תקף לפני ימים אחדים יעדים בשדה התעופה הצבאי הסורי אבו א-דוהור שבמרחב אידליב, בצפון-מערב סוריה. שדה התעופה נמצא במרחק של כ-80 ק"מ מהגבול הטורקי וכ-300 ק"מ מהגבול הישראלי. התקיפה בוצעה יממה לאחר דיווחים שלפיהם משלחת צבאית טורקית ביקרה במקום.
בתחילה נמנעה ישראל מלקבל אחריות על התקיפה. לאחר התבטאויות אמריקניות בנושא, פרסם משרד ראש הממשלה הודעה זהירה באנגלית שהתייחסה לפעולה. בהמשך, לאחר הערכת מצב, פרסם ראש הממשלה בנימין נתניהו סרטון שבו התייחס לתקיפה בעברית והעביר מסר קצר לטורקיה: "Don't".