הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית צפויה לפנות בקרוב חומר גרעיני שנותר באתר חשאי בסוריה מתקופת משטר אסד, לאחר שממשל טראמפ הגיע להבנות בנושא עם ישראל והממשלה הסורית החדשה. כך דווח היום (שני) באקסיוס מפי גורמים אמריקנים וישראלים.
על פי הדיווח, ההבנות הושגו לאחר חודשים של מגעים שהתנהלו מאחורי הקלעים, במטרה למנוע משבר סביב האתר הרגיש, שעלול היה להוביל להסלמה בין ישראל לסוריה ואף לערב את טורקיה. ההסכם לפינוי החומר נחתם לפני כשלושה שבועות בין הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית לבין הממשלה הסורית.
במוקד הפרשה נמצא מתקן המכונה "אתר 99", שעליו עוקבת ישראל מקרוב בשנתיים האחרונות. לדברי שני גורמים ישראלים ששוחחו עם אקסיוס, משטר אסד אחסן באתר חומר גרעיני שהיה קשור לפרויקט הכור באל כיבאר, שהופצץ על ידי ישראל בשנת 2007.
גורם אמריקני מסר כי בין היתר נמצאת באתר "עוגה צהובה", אבקה המופקת מעפרות אורניום ומשמשת שלב בתהליך ייצור דלק גרעיני. בנוסף אוחסנו במקום שרידים וחומרים נוספים מפרויקט אל כיבאר. החומרים באתר אינם מתאימים במצבם הנוכחי לייצור נשק גרעיני, אך לדברי הגורם האמריקני ניתן להשתמש בחומר הרדיואקטיבי ליצירת "פצצה מלוכלכת", שנועדה לפזר זיהום רדיואקטיבי באמצעות חומר נפץ קונבנציונלי.
לאחר נפילת משטר אסד הפציץ צה"ל את הכניסות לאתר כדי למנוע גישה אליו, כך מסרו גורמים ישראלים. במקביל, הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית הגיעה להסכמות עם השלטון הסורי החדש שאפשרו לאנשיה לבקר באל כיבאר ובאתרים נוספים הקשורים לפעילות הגרעינית הסורית בעבר.
לפי אקסיוס, ארצות הברית וישראל דנו במשך יותר משנה בדרך שבה יש לטפל ב"אתר 99". גורמים במועצה לביטחון לאומי בבית הלבן עבדו בנושא מול מקביליהם במשרד ראש הממשלה, וישראל הבהירה לממשל טראמפ כי מבחינתה החומר הגרעיני אינו יכול להישאר במקום.
גורם ישראלי טען כי ישראל אף הזהירה שתתקוף פעם נוספת את האתר אם החומר לא יפונה, או אם יתברר שהשלטון הסורי מנסה להגיע אליו. מנגד, גורם אמריקני אמר לאקסיוס כי אף שהחשש הישראלי היה ממשי, ישראל לא הייתה על סף תקיפה.
בסופו של דבר הגיעו וושינגטון וירושלים למסקנה כי יש לפעול בשיתוף הממשלה הסורית כדי לפנות את החומרים. כאשר האמריקנים העלו את הסוגיה בפני דמשק, טענו גורמים סורים כי כלל לא ידעו שבאתר מאוחסן חומר גרעיני. "מעט מאוד אנשים בארצות הברית, בישראל ובסוריה ידעו על כך", אמר גורם אמריקני לאקסיוס.
אלא שלפני כמה שבועות זיהו גורמים ישראלים שעקבו אחר האתר תנועה חשודה באזור. בישראל עלה חשש כי השלטון הסורי החדש חוזר בו מההבנות ומנסה להגיע אל החומר הגרעיני, ואף חשדו כי טורקיה מסייעת לו בכך.
ממשל טראמפ ביקש מישראל שלא לפעול צבאית והכניס לתמונה את הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית. בעקבות המגעים נחתם לפני כשלושה שבועות הסכם בין הסוכנות לבין הממשלה הסורית, שבמסגרתו יפונה החומר מהאתר.
הפעולה טרם הושלמה והחומר עדיין נמצא ב"אתר 99". גורמים אמריקנים אמרו כי הם מקווים להתחיל בפינוי בקרוב ולהשלים אותו עד סוף השנה. הבית הלבן, הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית ומשרד ראש הממשלה סירבו להגיב לדיווח.