המתיחות הפוליטית בעיר ערד ממשיכה להסלים. בעקבות העימותים בישיבות מועצת העיר, התלונות ההדדיות שהוגשו למשטרה והטענות לאלימות ולהפרות סדר מצד חלק מהמשתתפים, הודיע ראש העיר יאיר מעיין כי החל מהישיבה הבאה לא תתאפשר עוד כניסת תושבים למליאת המועצה.
לדברי מעיין, במקום נוכחות פיזית של הקהל במליאה, ישיבות המועצה יוקרנו בחדר סמוך, במטרה לאפשר לציבור לעקוב אחר הדיונים מבלי לשבש את התנהלותם.
"בהתאם לחוק, אני מתכוון להקרין את המליאה בחדר סמוך. לאור ההתנהלות האלימה והפרעות לישיבות המועצה מצד חלק מהתושבים שהגיעו לפגוע בדמוקרטיה ובניהול התקין, מהישיבה הבאה לא נאפשר לאף אחד לפגוע בדמוקרטיה, גם אם הם בוחרים יש עתיד", אמר ראש העיר.
ברקע הדברים עומד מאבק מתמשך בעיר בין חלק מהתושבים החילונים לבין אנשי חסידות גור, שהוביל בחודשים האחרונים לישיבות מועצה סוערות במיוחד. במהלך הישיבה האחרונה, לטענת הצדדים, התפתחו עימותים שבסיומם הוגשו תלונות הדדיות למשטרה על אלימות.
באופוזיציה תקפו בחריפות את החלטת ראש העיר וטענו כי מדובר בפגיעה בזכות הציבור לפקח על עבודת המועצה.
יו"ר האופוזיציה וראש העיר לשעבר, ניסן בן חמו, אמר: "הדיקטטור יאיר מעיין החליט באופן חד צדדי שנציגות הרוב החילוני בעיר לא תקבל זכות דיבור במליאה. במהלך הישיבה, מכיוון שחברי האופוזיציה לא קיבלו זכות דיבור, לקחנו אותה 'בכוח' באמצעות מערכת הגברה".
לדבריו, "ראש העיר רוצה לא רק להשתיק את האופוזיציה אלא גם לאסור על תושבי העיר להגיע לישיבות המועצה. לא נקבל את זה. מדובר במהלך לא חוקי ואנטי דמוקרטי, ואם יהיה צורך נפנה לבית המשפט כדי לעצור אותו".
נכון לעכשיו, טרם התברר מתי תתקיים ישיבת המועצה הראשונה במתכונת החדשה שעליה הכריז ראש העיר, אולם נראה כי העימות הפוליטי סביב אופייה של העיר וההתנהלות במועצת העיר צפוי להמשיך גם בשבועות הקרובים.