השר לביטחון לאומי ויו"ר עוצמה יהודית, איתמר בן גביר, פועל בתקופה האחרונה להרחיב את השפעתו בקרב מתפקדי ופעילי הליכוד לקראת הפריימריז במפלגה. כך נודע היום (חמישי) לוואלה. זאת, מתוך הערכה כי הרכב רשימת הליכוד ישפיע באופן מכריע על זהות הממשלה שתקום לאחר הבחירות.
בן גביר מבקש לסייע לבחירתם של מועמדים המזוהים עמו אידאולוגית, במטרה ליצור בתוך סיעת הליכוד גרעין משמעותי של חברי כנסת שיתמכו בהמשך הקמת ממשלת ימין, ויקשו על אפשרות להקמת קואליציה עם מפלגות המרכז לאחר הבחירות.
בשיחות שקיים עם פעילים מרכזיים בליכוד, העריך בן גביר כי אם תעמוד בפני ראש הממשלה בנימין נתניהו האפשרות להקים ממשלה עם מפלגות המרכז - הוא יעדיף לעשות זאת. "תמיד כשהייתה לנתניהו אפשרות ללכת עם המרכז או השמאל - הוא בחר בכך", אמר בשיחות סגורות. לכן, לדבריו, אין להסתמך על ההצהרות שלפיהן בכוונתו לשמר את הממשלה הנוכחית ורק להרחיבה.
על רקע הדברים, בן גביר מגביר את מעורבותו בפריימריז בליכוד, וצפוי לתמוך פומבית במועמדים באמצעות סרטונים, השתתפות בכנסים ובאירועים פוליטיים וקשרים שוטפים עם פעילי השטח. בנוסף, הוא צפוי לפרסם רשימת שמות של מועמדים שבהם הוא תומך.
בסביבתו סבורים כי ככל שיותר מועמדים המזוהים עמו ייבחרו לרשימת הליכוד, כך יתקשה נתניהו לקדם לאחר הבחירות מהלך של הקמת ממשלה עם מפלגות המרכז, בשל התנגדות אפשרית מתוך סיעת הליכוד עצמה. "ככל שיהיו מועמדים שקרובים לעמדות עוצמה יהודית, הוא ייתקל במחסום שימנע ממנו להקים ממשלת אחדות", אמרו בסביבתו.
מאחורי הקלעים של המהלך עומדים גם דבריו של נתניהו על רצונו להקים "ממשלה לאומית רחבה", לצד היוזמה שהוא מקדם לשינוי מנגנון הפריימריז בליכוד, כך שיוכל לשבץ מספר גדול יותר של מועמדים ברשימה. המהלך עורר מחלוקת בתוך המפלגה, ובקרב חלק מהפעילים קיים חשש כי הוא יחזק את שליטתו של נתניהו בהרכב הרשימה.
במקביל, בן גביר ממשיך להעמיק את אחיזתו בשטח הליכוד. הוא משתתף בכנסים ובאירועים של פעילי המפלגה, כחלק מהמאמץ לבסס השפעה בקרב המתפקדים והפעילים.
רק לאחרונה הציע בן גביר לחברת הכנסת טלי גוטליב להצטרף לרשימת עוצמה יהודית בבחירות הבאות. גוטליב, שעל פי סקרים פנימיים צפויה להתמודד על אחד המקומות הגבוהים בפריימריז בליכוד, דחתה את ההצעה והבהירה כי בכוונתה להמשיך את דרכה במסגרת הליכוד. המהלך ממחיש את ניסיונו של בן גביר להשפיע על נתניהו דרך השטח הליכודי, שבו גוטליב נחשבת פופולרית.