זה נשמע כמו חומר של תיאוריית קונספירציה, אבל דווקא במקרה הזה נקודת הפתיחה אמיתית לגמרי: ה-CIA אכן ניהל במשך שנים פרויקט סודי שבמסגרתו אזרחים, אסירים, חולים פסיכיאטריים וחיילים קיבלו סמים פסיכדלים ועברו ניסויים פסיכולוגיים בלי ידיעתם. עכשיו, יותר מחצי מאה אחרי שפרויקט MKUltra נחשף לציבור האמריקאי, הקונגרס בוושינגטון פותח מחדש את אחת הפרשות האפלות ביותר בתולדות סוכנות הביון המרכזית - ושואל אם הסיפור באמת נגמר ב-1973.
בדיון שנערך השבוע בוועדת הפיקוח של בית הנבחרים העידו שניים שחקרו במשך שנים את הפרויקט: סטיבן קינזר, עמית בכיר באוניברסיטת בראון ומחבר ספר על האיש שהוביל את התוכנית, והעיתונאי החוקר טום אוניל. הדיון נערך במסגרת צוות מיוחד שעוסק בהסרת סיווג ממסמכים ממשלתיים סודיים, ובראשו עומדת חברת הקונגרס הרפובליקנית אנה פאולינה לונה. לדבריה, מסמכים נוספים הקשורים ל-MKUltra נמצאים כעת בתהליך הסרת סיווג, כחלק מדרישה רחבה יותר לשקיפות מצד ה-CIA.
זה מה שהיה בדיון בקונגרס
הפרויקט שהפך סיוט למציאות
MKUltra פעל החל משנות ה-50, בעיצומה של המלחמה הקרה. לפי עדויות ומסמכים שנחשפו לאורך השנים, מטרתו הייתה לבדוק אם אפשר לשנות התנהגות, לשבור בני אדם בחקירה, למחוק זיכרונות או לגרום להם לפעול בניגוד לרצונם. במסגרת הניסויים נעשה שימוש בין היתר ב-LSD, היפנוזה, חסך חושי, בידוד, טיפול בהלם חשמלי ועינויים פסיכולוגיים.
ה-CIA הצדיק אז את הפרויקט בפחד מהסובייטים ומהסינים, שלפי ההערכות בארצות הברית פיתחו בעצמם שיטות לשטיפת מוח. אלא שבפועל, רבים מהניסויים נערכו על אנשים שלא ידעו שהם חלק מניסוי ולא נתנו לכך הסכמה. לפי העדויות בקונגרס, התוכנית כללה לפחות 149 תתי-פרויקטים, פעלה דרך יותר מ-80 מוסדות, ובהם אוניברסיטאות ובתי חולים, וכללה 185 חוקרים מחוץ לממשלה.
קינזר אמר למחוקקים כי האמריקאים "ראויים לתיעוד המלא", וכי הקורבנות ומשפחותיהם ראויים להכרה, אחריות וצדק. לדבריו, חלק מהניסויים נערכו דרך גופים אזרחיים ששימשו ככיסוי, כך שחוקרים ועובדים רבים כלל לא ידעו שה-CIA עומד מאחוריהם.
הטענה שהקפיצה את הדיון
According to today's expert witnesses: JACK RUBY AND CHARLES MANSON WERE MKULTRA ASSETS.
— Rep. Anna Paulina Luna (@RepLuna) June 30, 2026
I am following up directly with the CIA to demand the full release of MKUltra records. The American people deserve and will be delivered the truth. pic.twitter.com/ZDjQxnRxob
אחרי הדיון החריפה לונה את הטון עוד יותר. בציוץ שפרסמה כתבה כי "לפי העדים המומחים בדיון היום: ג'ק רובי וצ'רלס מנסון היו נכסי MKUltra". היא הוסיפה כי תפנה ישירות ל-CIA בדרישה לפרסם את מלוא מסמכי התוכנית, משום שלדבריה "העם האמריקאי ראוי לאמת - והוא יקבל אותה".
הטענה הזו נפיצה במיוחד, אבל מבוססת, לפי לונה, רק על העדויות שנשמעו בדיון ועל המסמכים שעליהם הצביעו העדים. עצם האזכור של רובי, האיש שרצח את לי הארווי אוסוולד לאחר רצח קנדי, ושל מנסון, מנהיג הכת שעמדה מאחורי אחד ממקרי הרצח הידועים בארצות הברית, הספיק כדי להפוך את הדיון על MKUltra מנושא היסטורי אפל לסיפור שמטשטש שוב את הגבול בין מסמכים רשמיים, עדויות חלקיות ותיאוריות קונספירציה שלא הוכחו.
אוניל, שחקר במשך שנים את רציחות משפחת מנסון ואת הקשרים סביבן, טען בדיון כי הפסיכיאטר ד"ר לואיס ג'וליון ווסט, שפעל בסביבת MKUltra, החזיק במסמכים שמצדיקים בחינה מחודשת של התוכנית. לדבריו, ווסט עסק בשימוש ב-LSD ובהיפנוזה כדי ליצור מצבי בלבול, שיכחה ושינויי תודעה אצל נבדקים - ואף דיבר על האפשרות להחליף זיכרונות אמיתיים בזיכרונות כוזבים.
האם זה באמת נגמר?
השאלה הנפיצה בדיון הייתה לא רק מה קרה אז, אלא האם משהו מהתוכנית המשיך להתקיים בצורה אחרת. קינזר הזהיר כי מאז שנות ה-70 חלו התפתחויות עצומות בטכנולוגיית סייבר, במדעי המוח ובבינה מלאכותית. "ייתכן שלגופים חשאיים יש כיום כלים לשליטה בתודעה שבשנות ה-70 לא היה ניתן אפילו לדמיין", אמר.
אוניל היה זהיר יותר, אבל לא הרגיע. כשנשאל אם ניסויים דומים נמשכים כיום, אמר שאין לו ראיות לכך - אך גם ציין שקשה לו להאמין שכל הידע וההשקעה העצומה של הפרויקט פשוט נזנחו. זו הייתה אמירה דרמטית, אבל גם מוגבלת: לא הוצגה בדיון הוכחה לכך שה-CIA מבצע כיום ניסויים כאלה באמריקאים, או במישהו אחר.
ובכל זאת, עצם העובדה שהשאלה עולה בקונגרס מלמדת עד כמה MKUltra ממשיך לרדוף את הממשל האמריקאי. במיוחד משום שב-1973 הורה ראש ה-CIA דאז, ריצ'רד הלמס, להשמיד את רוב מסמכי התוכנית. אלפי תיקים נגרסו או נשרפו, ומה שנותר הוא רק חלק מהתמונה.
בדיון הוזכרו גם כמה מהפרקים הקשים ביותר בפרשה: מבצע שבו גברים פותו להגיע לבתי מסתור ובתי בושת, סוממו ללא ידיעתם ונצפו מאחורי מראות חד-כיווניות; אסירים שלפי העדויות קיבלו מנות חוזרות של LSD במשך שבועות; ומותו של ד"ר פרנק אולסון, מדען שעבד בתוכניות הנשק הביולוגי של ה-CIA ונפל מחלון מלון בניו יורק ב-1953. מותו הוגדר רשמית כהתאבדות, אך בני משפחתו וחוקרים שונים טענו לאורך השנים כי ייתכן שמדובר במשהו אחר.
התוצאה היא פרשה שלא באמת נסגרה. ה-CIA הגיע בעבר למסקנה שהניסיון ליצור "שליטה מוחית" אמינה נכשל, אבל היעדר המסמכים המלאים, היקף הפגיעה והעדויות החדשות שממשיכות לצוץ משאירים את MKUltra בין היסטוריה מתועדת לבין פחד ציבורי שלא מרפה.
במילים אחרות, השאלה שהונחה השבוע על שולחן הקונגרס אינה רק מה עשתה סוכנות הביון לאזרחיה לפני 70 שנה. השאלה היא האם מדינה שפעם הרשתה לעצמה לחצות קווים כאלה באמת יודעת, או רוצה, לעצור בזמן.