העימות בין השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר לבין הנהגת החברה הבדואית בנגב מחריף לקראת הפגנת הענק המתוכננת מחר (חמישי) מול משרדי הרשות להסדרת ההתיישבות הבדואית בנגב.
במהלך ועידת השלטון המקומי התייחס היום בן גביר למחאה הצפויה ולביקורת על מדיניות הריסות הבתים שמוביל משרדו. "אמרו לי שבדואים שהרסו להם את הבתים ישנים בבית ספר בערד. הם נמצאים שם כי הם אומרים 'בן גביר הורס לנו את הבתים'. אז אני אומר להם: שיכינו עוד הרבה בתי ספר בכל הנגב, כי אני הולך להרוס להם עוד ועוד ועוד", אמר.
הדברים מגיעים לאחר שאתמול התייחס השר להפגנה הצפויה והצהיר כי לא יירתע מהמחאה. לדבריו, מאז כניסתו לתפקיד נהרסו יותר מ־5,000 מבנים בלתי חוקיים והוחזרו למדינה שטחים בהיקף של תל אביב וגבעתיים יחד. "מי שבונה בניגוד לחוק צריך לדעת דבר אחד: הבנייה הבלתי חוקית לא תשתלם. שום הפגנה לא תשנה את המדיניות הזאת", אמר.
מנגד, במועצה לכפרים הלא מוכרים בנגב תקפו בחריפות את בן גביר ודחו את נתוניו. בהודעת המועצה נמסר כי "שטח תל אביב וגבעתיים הוא 55 קמ"ר, בעוד השטח שפונה בנגב הוא לכל היותר 2 קמ"ר". עוד טענו כי אלפי משפחות איבדו את בתיהן וכי הנזק הכלכלי המצטבר כתוצאה מההריסות מוערך בכ־250 מיליון שקל.
המחאה שתתקיים מחר צפויה לכלול אלפי משתתפים מהמגזר הבדואי ותתמקד בדרישה להפסיק את הריסות הבתים ולהסדיר את ההתיישבות בכפרים הלא מוכרים. ברקע המחאה נמשכת המחלוקת העמוקה בין הממשלה לבין הנהגת החברה הבדואית סביב סוגיית האכיפה, הבנייה הבלתי חוקית והסדרת הקרקעות בנגב.