חבית הנפץ בדרום: קטטות המוניות, חסימת כבישים ומאבק בלתי פוסק על צביונה של ערד

המתיחות הממושכת בין הציבור החרדי לציבור החילוני בערד הגיעה היום (רביעי) לנקודת רתיחה נוספת, כאשר עימותים וקטטות פרצו בין תושבים ברחבי העיר בעקבות מחאות החרדים נגד גיוס בני ישיבות וחסימות הכבישים שנלוו להן.

לדברי ראש העיר יאיר מעיין, המשטרה תמשיך לפעול בימים הקרובים בעיר בכוחות מתוגברים. מעיין נפגש הבוקר עם מפקד מחוז הדרום במשטרה, ניצב חיים בובליל, והעניק גיבוי מלא לפעילות השוטרים. במקביל ביקש מהמשטרה להמשיך ולתגבר את הכוחות במטרה למנוע הידרדרות נוספת.

האירועים האחרונים החלו בתחילת השבוע, כשהפגנות חרדים וחסימות כבישים בכניסה לעיר עוררו זעם בקרב תושבים חילונים שטענו כי נמנעה מהם הגישה לבתיהם וששגרת חייהם נפגעה. ראש העיר פנה כבר אז למשטרה בדרישה לפעול נגד החסימות, אך במקביל קרא לתושבים להימנע מעימותים ולהותיר את הטיפול באירועים בידי כוחות האכיפה.

אלא שהזעם שהצטבר בשטח גלש היום לעימותים ישירים בין הצדדים, במה שנתפס בעיני רבים כעוד פרק במאבק העמוק שמלווה את ערד כבר שנים.

המתח בין הציבור החילוני בעיר לבין חסידות גור אינו נושא חדש. לאורך השנים הפכה ערד לאחד ממוקדי החיכוך הבולטים בין שתי הקהילות, כאשר שאלות של צביון העיר, המרחב הציבורי ואופי החיים המשותפים עמדו במרכז המחלוקת.

בחודשים האחרונים התלקח העימות מחדש לאחר ששני אנשי עסקים המזוהים עם חסידות גור רכשו את הקניון בעיר והחליטו לסגור אותו בשבת, מהלך שעורר מחאה חריפה בקרב תושבים חילונים. במקביל, הפכה הזירה הפוליטית המקומית לחלק בלתי נפרד מהמאבק: ראש העיר יאיר מעיין, המזוהה עם הליכוד, נבחר בין היתר בתמיכת חסידות גור, בעוד קודמו בתפקיד, ניסן בן חמו, נחשב למי שהוביל לאורך השנים קו תקיף יותר מול החסידות.

גם התבטאויותיו האחרונות של מעיין, שכינה את המפגינים החרדים "אנרגטיים", עוררו ביקורת מצד חלק מהתושבים החילונים, שטענו כי העירייה אינה נוקטת יד קשה מספיק מול ההפרות והחסימות.

כעת, לאחר שהעימות ירד מהכבישים והגיע לעימותים פיזיים בין תושבים, קיים חשש בעיר כי ללא הרגעת הרוחות והגברת האכיפה, המאבק הוותיק בין חרדים לחילונים בערד עלול להיכנס לשלב נפיץ עוד יותר.

בנובמבר האחרון, חיילת הורדה מקו 80 של חברת האוטובוסים מטרופולין בעיר ערד, בטענה שזוהי הסעה פרטית של בני ישיבות ותלמוד תורה - כך טען היום ראש עיריית ערד, יאיר מעיין. בסרטון שפרסם בעקבות האירוע איים: "זו עבירה פלילית. הודעתי לשרת התחבורה שאם יורידו נוסעת מאוטובוס, החברה לא תכנס לעיר".

ראש העיר הוסיף: "זה חמור מאוד, ואנחנו נטפל בזה במלוא החומרה. ואני מבקש בפעם הבאה, מי שזה קורה לו, להתקשר אליי, להתקשר אליי לטלפון לא לרדת מהאוטובוס, לחכות עד שאני אגיע עם מנכ"ל העירייה, עם השיטור העירוני, ואנחנו נטפל בעבריינים כמו שצריך לטפל בעבריינים".

מחברת מטרופולין נמסר: "האירוע המתואר חמור ומתוחקר על ידי החברה. אין לקבוע מסמרות טרם השלמת התחקיר המקצועי".

בחודש אוגוסט האחרון התקיימה מחאה רחבה בעיר ביוזמת חסידות גור כנגד חוק הגיוס. אלפי תושבים בעיר נענו להוראת הרבנים וקיימו "יום תפילה וצום", במסגרתו סגרו את חנויותיהם ונמנעו ממלאכה עד שעות הצהריים. לדברי גורמים בקהילה, מדובר ביום מחאה משמעותי שמטרתו להביע התנגדות לרדיפת לומדי התורה ולצווי הגיוס. בשעות הערב מתוכננת להיערך בעיר הפגנה גדולה, בה צפויים להשתתף גברים, נשים וילדים.

בהודעה על סגירת חנות בערד נכתב: "החנות סגורה עד חצות היום בהתאם להוראת הרבנים על יום ביטול מלאכה".

ציבור חסידי גור החלו בנהירה אל העיר תחילה בשל מחירי השכירות הנמוכים ולאחר מכן כחלק מהקהילה שהלכה וגדלה משפחה אחר משפחה. תחילה, תושבי העיר החילוניים קיבלו אותם בחיבוק חם אך לאט לאט התפתך עימות על צביונה הדתי של העיר.

כבר ב-2017 החלו מחאות חילוניות כנגד הפיכתה של ערד לעיר דתית יותר ויותר. שלומית, תושבת העיר תלתה באותה השנה את שלט מחאה ובו נכתב: "ערד לא למכירה" - וספגה בתגובה לכך מהומות אלימות מתחת לביתה והבערת צמיגים.

אי אז סיפרה לוואלה כי היא ומשפחתה עדיין מנסים להתגבר על הלילה שעברו. "לא שלחתי את הילדים לבית הספר הבוקר. אני עדיין מאוד מבוהלת. ניסו לפרוץ אליי הביתה, זרקו עליי צמיג בוער, הייתה התקהלות המונית מול הבית. זה כנראה בגלל השלט. אין להם מה לחפש בשכונה שלנו", אמרה.

"אני לא חוויתי בעבר את המתיחות בין חרדים לחילונים, אבל אני רואה מה קורה. כואב לי על ערד. באתי הנה מתוך ציונות, התאהבתי במקום. חשבנו כבר כמה פעמים לעזוב את ערד. אבל אנחנו רוצים להילחם ולהישאר. אנחנו מרגישים שמנסים להשתלט על העיר. הם אומרים את זה בריש גלי: 'שערד תהפוך לחרדית'. לא תיארתי לעצמי שזה יגיע למצב כזה, לא חשבתי שיגיעו כל כך הרבה אנשים".