הרמטכ"ל אייל זמיר נועד אתמול (שלישי) עם רבנים בולטים מהציונות הדתית בניסיון לפתור את משבר גיוס תלמידי ישיבות ההסדר. הפגישה התקיימה על רקע המחלוקת סביב שילוב נשים בתפקידי לחימה כשזמיר מבהיר כי הצבא סובל ממחסור בכוח אדם וזקוק לכל חיילת וחייל.
בפגישה השתתפו שורת קצינים בכירים, בהם סגן הרמטכ"ל תמיר ידעי, מפקד זרוע היבשה נדב לוטן והרב הצבאי הראשי אייל קרים. זמיר פתח את הדיון בדברי הערכה לישיבות ולמכינות, וציין את "התרומה המכרעת וההקרבה הגדולה של תלמידי הישיבות לאורך השנים, וביתר שאת בתקופת המלחמה, בעומדם יחד עם אוכלוסיות נוספות בשורות הראשונות של לוחמי צבא העם". בהמשך הציג את הגידול הנדרש בכוח האדם לנוכח האתגרים, והזהיר: "צה"ל עדיין חסר אלפי לוחמים וזקוק לכל לוחם ולוחמת למילוי המשימות ולביצור הישגי המערכה".
המוקד המרכזי של השיחה עסק בפקודת השירות המשותף ובשילוב נשים בצבא. הרמטכ"ל הדגיש כי מדובר באבן יסוד ש"מאפשרת שירות זה לצד זה ולא זה על חשבון זה - ושמירה על כבודם של כלל המשרתים". לדבריו, הרחבת שילוב הנשים בתפקידי לחימה היא בעלת "חשיבות מבצעית אדירה וצה"ל ימשיך לפעול להרחבתה". עם זאת הוא התחייב כי פתיחת המסגרות תבוצע "בהתאם לצרכים המבצעיים ותוך עמידה בסיפים המקצועיים - ללא פשרות".
נציגי הרבנים שיבחו את הובלת הצבא במלחמה והבהירו כי ימשיכו לחנך לשירות משמעותי. במקביל הם הציפו את האתגרים שחווים חיילים שומרי הלכה ודרשו להבטיח שכל חייל "יוכל לשרת בצה"ל בהתאם לעולם אמונותיו וערכיו, ולאור עקרונות פקודת השירות המשותף". זמיר סיכם את הדיון וקבע: "למדינת ישראל יש צבא אחד - צבא העם - שעליו לדעת להכיל את כל המורכבויות הקיימות ולאפשר שירות תורם ומשמעותי לכל חלקי העם. כשירות הצבא מחייבת אותנו לעמוד באתגר זה בהצלחה".
הפגישה נערכה כשבועיים לאחר שישיבות ההסדר הודיעו על הפסקת גיוס תלמידיהן כמחאה על התנהלות הצבא. הצעד החריף הגיע בעקבות פיילוט שילוב נשים בחיל השריון וטענות להתערבות בג"ץ בסוגיה. ראש ישיבת "אורות שאול" תמיר גרנות אף טען פומבית כי מדובר בכפייה משפטית שעשויה לפגוע באופיו של הצבא. מנגד בצה"ל התעקשו בעבר כי מדובר בהתנסות ראשונית בלבד, וכי "בכלל האפשרויות הנבחנות לא קיימת חלופה בה עתיד להתקיים שירות משותף של גברים ונשים באותה המסגרת".