צמרת צה"ל התריעה השבוע בפני הדרג המדיני מפני פגיעה קשה בכשירות המבצעית אם שירות החובה לא יוארך ל-36 חודשים. אזהרה זו מגיעה על רקע מחסור קיים של אלפי לוחמים והשחיקה הגוברת של משרתי המילואים.
הרמטכ"ל הציג בפני שרי הקבינט תמונה ברורה באשר לעתיד כוח האדם הצבאי. לדבריו, אי-העברת החקיקה הנדרשת תוביל למשבר עמוק. במהלך הדיון אמר לשרים בפירוש: "אני מרים 12 דגלים אדומים, הצבא יקרוס לתוך עצמו".
הדחיפות נובעת מכך שבינואר 2027 צפוי שירות החובה להתקצר חזרה ל-30 חודשים, צעד שייצור פער שווה ערך למחזור גיוס שלם. הצבא מתמודד כבר עתה עם חסר של כ-12,000 חיילים, מתוכם 7,500 לוחמים. קצינים מציינים כי הארכת השירות אינה בגדר המלצה, אלא צורך חיוני שנועד להפחית את העומס ממערך המילואים, לחזק את היחידות הסדירות ולאפשר מרווח נשימה לחיילי החובה שרבים מהם נמצאים בפעילות מבצעית רציפה ונעדרים מאימונים סדירים.
בצבא רואים בשבועיים הקרובים חלון הזדמנויות אחרון לאישור החוק. המערכת חוששת כי הכנסת תפוזר והמערכת הפוליטית תצא לבחירות, מה שיקפיא את הליכי החקיקה לתקופה ממושכת ויעמיק את מצוקת כוח האדם.
הצעת החוק להארכת השירות ל-36 חודשים מונחת כעת על שולחן ועדת החוץ והביטחון של הכנסת, לאחר שעברה בקריאה ראשונה ביולי 2024. ההצעה קובעת כי המתווה יחול על כלל מחזורי הגיוס, והיא משלבת גם תוכנית תגמול כספי המיועדת למשרתים שיידרשו לתקופת השירות הארוכה יותר.
