קצינים ולוחמים בחיל הים משלימים בימים אלה כמעט אלף ימי לחימה רצופים מול חופי רצועת עזה, במערכה שקטה שמטרתה למנוע הברחות מסיני ולסכל חדירות לישראל. במקביל, במערכת הביטחון מזהים כי חמאס פועל לשקם את הכוח הימי שלו, ומציב מערך תצפיות המכוון למעקב אחר ספינות צה"ל בים.
בחיל הים עוקבים מקרוב אחר מאמצי ההתבססות מחדש של חמאס לאורך חופי הרצועה. על אף הפגיעה הקשה בארגון, בצבא נערכים לניסיונות חדירה שקטים. "הנחת העבודה שלנו היא שחמאס ינסה להיבנות מחדש בזירה הימית ולוקחים בחשבון אפשרות שלמרות שהוא לא יכול להפעיל סירת מנוע הוא ינסה לחדור עם חסקה ומשוטים", אמר קצין בכיר בבסיס חיל הים באשדוד.
כדי להתמודד עם האיום, שינה בסיס אשדוד את תפיסת ההפעלה שלו מאז מחדל 7 באוקטובר. המטרה המיידית היא סיכול נחיתת מחבלים על החוף עד להכרעתם, בשיטת פעולה שהקצין מגדיר: "הגנה התקפית יוזמת". במסגרת זו, פועלים בבסיס יחד עם ענף עליונות במחלקת המבצעים כדי לתקוף חוליות נ"ט שעלולות לשגר טילים מהרצועה לעבר כלי השיט. לדברי הקצין על איום זה: "אין לחמאס יכולות ייצור מתקדם כמו בפעם אבל אנחנו חייבים להעריך שהוא ינסה לבנות אמצעים מעל ומתחת למים ולסכל כל כוונה".
קשר ישיר בין הספינה לכוחות ביבשה
הלקח המרכזי ממתקפת הפתע הוביל לחיבור ישיר בין הזירה הימית ליבשתית. פיקוד הדרום וחיל הים הידקו את שיתוף הפעולה כדי לאפשר תגובה מהירה לחדירה מהים. "אנחנו מתרגלים מדי יום תרחישים מהסוג הזה", ציין הקצין הבכיר. "אין מפקד בים שלא מדבר עם כוחות יבשה מקבילים מהחטיבה הצפונית באוגדת עזה".
"אין יום בלי חיכוך בים"
העומס המבצעי האדיר נופל בעיקר על לוחמי פלגה 916, המבוססת על כוחות סדירים. אמנם מתחילת המלחמה הוחלט לגייס נקודתית צוותי מילואים כדי לתמוך בפעילות המבצעית, אך השחיקה נמשכת.
על המציאות מול חופי עזה הוסיף הקצין: "מבחינתנו אנחנו מתקרבים לאלף ימי לחימה. בשונה מכוחות היבשה אותנו אף אחד לא מחליף. מנהלים לחימה בעומס. אין יום בלי חיכוך בים מול רצועת עזה".
שגרת לחימה זו מחייבת את הכוחות על כלי השיט לשהיות ארוכות ולשמירה על שרידות ורמת כשירות גבוהה, הכוללת מהירות תצפית ואש לצד הפעלת טכנולוגיה ימית מסווגת.