צה"ל חשף היום (שבת) ממצאים מתוך רשת מנהרות שתכננה ומימנה איראן מתחת לרכס הבופור. לוחמים איתרו מפות הממחישות את תוכניות חיזבאללה לפגוע ביישובי הצפון, בתוואי שבו חוסלו מחבלים שניסו להימלט מהמקום לפני ימים אחדים.
הפעילות הנוכחית של כוחות אוגדה 36 מהווה המשך למבצע צבאי שתוכנן במשך למעלה משנה בפיקוד הצפון במטרה להסיר את האיום מעל אצבע הגליל ומטולה. רכס הבופור מוגדר כשטח מפתח ששולט מהגובה על היישובים בטווחים קצרים ומשמש מוקד מרכזי לירי נ"ט.
במהלך העמקת טיהור רשת המנהרות, התגלו המפות כשהן תלויות על אחד הקירות בתוך תוואי תת-קרקעי. מדובר במיקום המדויק שבו זוהו לפני ימים אחדים מחבלים שניסו להימלט מהמקום וחוסלו בתקיפה מהאוויר. בצבא מציינים כי התשתיות באזור, לרבות המנהרות עצמן, תוכננו ומומנו על ידי איראן ומוגדרות כנכסים אסטרטגיים של חיזבאללה.
ההגעה לבופור דרשה יצירת תנאים מבצעיים מוקדמים. הכוחות טיהרו תחילה את אזור נהר הליטני, נתקלו במחבלים פנים אל פנים ופרצו צירי תנועה בתנאים טופוגרפיים קשים תחת אש. המהלך נועד לפרק את מוקד הכוח של יחידת באדר של חיזבאללה, שמפקדותיה ופעיליה מוקמו באזור זה והיוו את ליבת ההגנה של הארגון בדרום לבנון.
גילוי התשתיות ממחיש את המניעים למבצע הצבאי המורכב. קצין בכיר הסביר את חשיבות כיבוש הבופור: "אנחנו מאוד מוטרדים גם היום. הבנו שלא השלמנו את המשימה הזאת עד שלא נכבוש באמת את הרכס, אל מול אצבע הגליל ומטולה". לדבריו, "מדובר בשטח מפתח ששולט מהגובה על המרחב של מטולה בטווחים יחסית קצרים, בעיקר לירי נ"ט. היינו חייבים לכבוש את המרחב כדי להסיר את האיום הישיר".
ההגעה ליעד דרשה היערכות ממושכת, וכללה ניסיון חצייה ראשון של נהר הליטני שנעצר. "לא היו בו את התנאים המלאים להוציא את המבצע", הודה הקצין הבכיר. רק לאחר השלמת טיהור כפרים סמוכים ופריצת צירים הנדסיים תחת אש, עלו הלוחמים להר. מטרת העלייה היא פגיעה ישירה במרכז הכובד של יחידת "באדר" של חיזבאללה, שמפקדותיה מוקמו באזור ומהוות את ליבת ההגנה של הארגון בדרום לבנון.
בצה"ל מעריכים כי הנוכחות בבופור תשפיע על כל מרחב נבטיה. הקצין הבכיר ציין כי התבססות הכוחות במקום תצמצם את האש לשטח ישראל: "בגלל המיקום הייחודי והשליטה, יש שם נכסים אסטרטגיים שבנו האיראנים. גם בהקשרי מפקדות וגם בהקשרי יכולת הפעלת אש משמעותיים. אנחנו חייבים להשמיד אותם כדי שנוכל באמת להגיד שהסרנו איום".