מליאת הכנסת אישרה היום (רביעי) בקריאה הטרומית את הצעת חוק-יסוד לימוד תורה של חברי הכנסת משה גפני ויעקב אשר. 56 חברי כנסת תמכו בהצעה, אל מול 43 מתנגדים, והיא תועבר לוועדת הכנסת לקביעת הוועדה שבה תידון ההצעה. יוזם ההצעה, ח"כ משה גפני: "לימוד התורה היה מה שהחזיק במשך אלפי שנים את העם היהודי, זה היה המקלט של העם בכל התקופות".
הצעת החוק מבקשת לעגן בחוק-יסוד את מעמדו של לימוד התורה כערך יסוד במדינת ישראל. עוד מוצע לקבוע כי מדינת ישראל תכיר במי שמקבלים על עצמם להתמסר ללימוד תורה לתקופה ארוכה כמשרתים שירות משמעותי למדינה ולעם היהודי. הנוסח שהובא להצבעה עורר ביקורת, בין היתר בשל סעיפים שלטענת מתנגדיו יוצרים השוואה בין תרומתם של לומדי התורה לבין זו של המשרתים בצה"ל ובכוחות הביטחון.
ההצעה עלתה להצבעה לאחר מחלוקת בקואליציה סביב הנוסח. מאחר שלא ניתן היה לבצע שינויים לפני הקריאה הטרומית, הושגו הבנות שלפיהן הנוסח צפוי לעבור תיקונים משמעותיים בטרם יובא לדיון בקריאה הראשונה.
למרות ההתנגדויות, הצעת החוק אושרה בקריאה טרומית ברוב של 56 תומכים מול 43 מתנגדים. חברי הכנסת יולי אדלשטיין, דן אילוז ושרן השכל מהליכוד הצביעו נגד ההצעה. במהלך ההצבעה נרשמה סערה במליאה, כאשר חברי הכנסת יוסי טייב ומשה אבוטבול מש"ס תקפו מילולית את ח"כ אילוז בעקבות הצבעתו.
בעת שהצביע, התייחס אילוז להצעה: "נגד החוק, נגד חילול השם, בעד התורה!". את הדברים אמר עם ספר משניות ביד שהוא נוהג ללמוד בזמן ההצבעות לזכרה של אמו שנפטרה השנה. חברי כנסת חרדים נהרו באופן מאיים לעברו.
גם חבר הכנסת משה סולומון מהציונות הדתית הצביע נגד החוק, שלא כמצופה. "הניסוח הנוכחי משווה בין מי שלומד תורה למשרת בצבא. בנוסח כזה, המהווה חילול ה' ופגיעה בכל עולם התורה הציוני דתי, אינני יכול לתמוך. לכשיעלה החוק לקריאה ראשונה אבחן אותו בהתאם לשינויים שיבוצעו ואחליט כיצד להצביע", הבהיר סולומון.
ראש הממשלה לשעבר ויו"ר מפלגת "ביחד", נפתלי בנט, פנה אל הציבור החרדי בתגובה על אישור הצעת החוק: "חוק יסוד לימוד תורה שהממשלה מקדמת בכל כוחה וכבר עבר עכשיו בטרומית - יפגע אנושות במדינת ישראל, ויפגע אנושות גם בכם. אלה העובדות: בלי כלכלה מתפקדת ובלי צבא, פשוט לא נוכל לחיות פה". בנט הוסיף והטיח האשמות בנציגי הציבור החרדי: "דרעי וגולדקנופף גוזרים עליכם חיי עוני ותלות בזמן שהם חיים בוילות פאר ולובשים מותגי יוקרה - זאת לא תורה, זה מודל עסקי. וזה חייב להשתנות".
ראש האופוזיציה, ח"כ יאיר לפיד הגיב גם הוא על תוצאות ההצבעה: "מה הקשר בין החוק הזה לבין לימוד תורה? מדובר בחוק למימון ההשתמטות. זהו לא חוק על תורה, זה חוק על כסף". בעת המליאה, לאחר שגפני, יוזם החוק, הזכיר בדבריו את מרד גטו ורשה כצידוק לחוק יסוד לימוד תורה - לפיד תקף: "אבא שלי ישב בגטו כי לא היה צבא למדינת ישראל! סבא שלי מת במחנה ריכוז כי לא היה צבא למדינת ישראל! החוק הזה הוא חוק למימון השתמטות".
יועז הנדל, יו"ר מפלגת המילואימניקים, טען כי "חוק ביזוי התורה שעבר היום בכנסת הוא חילול כל מה שקדוש כאן". "בעזרת המפלגות האנטי ציוניות החרדיות והערביות פגעו בקודשי היהדות והציונות. זה קו פרשת מים. מי שלמד תורה ולא מתייצב למלחמה - לא הבין את מה שלמד. אלפי לומדי תורה שמשרתים מוכיחים שאין שום הצדקה להשתמטות", הדגיש.