ראש העיר שאנסה קטין במסיבת בריכה יצאה מזה עם עונש מגוחך

מה שהתחיל כמסיבת בריכה שגרתית הפך לפרשה שהרסה את חייה של משפחה שלמה וריסקה את הקריירה של מי שהייתה ההבטחה הפוליטית הגדולה של העיר. כעת, כמעט שנתיים לאחר מכן, פרשת ראשת העיר שהורשעה ביחסי מין עם קטין במסיבה הגיעה לסיומה בבית המשפט, אך גזר הדין עורר זעם ציבורי עצום.

רוברטס בת ה-44, ששימשה כראשת עיריית דרידר שבלואיזיאנה, הורשעה מוקדם יותר השנה בקיום יחסי מין עם נער בן 16 ובשורה של עבירות חמורות נוספות, כולן התרחשו בזמן מסיבת יום הולדת שערכה לבנה. התביעה דרשה להטיל עליה את העונש המרבי הקבוע בחוק - 17 שנות מאסר, בטענה שניצלה את מעמדה ופגעה קשות בנער ובמשפחתו.

אך השופט החליט אחרת. להפתעת הנוכחים באולם ותושבי העיר, רוברטס נידונה ל-90 ימי מאסר בפועל בלבד, לצד קנס של 5,000 דולר (כ-18,500 שקלים) ושני עונשי מאסר על תנאי של חמש שנים כל אחד. היא אף נדרשה להירשם כעבריינית מין לכל חייה, לעבור טיפול פסיכולוגי ולעמוד בבדיקות סמים שגרתיות. ההחלטה התקבלה לאחר שסירבה לשלם ערבות בסך 150 אלף דולר (כ-555 אלף שקלים) וביקשה לרצות את עונש המאסר הקצר במקום זאת.

העדויות שנשמעו בבית המשפט חשפו סיטואציה משפחתית בלתי אפשרית. בנה של רוברטס העיד כי ראה את אמו מקיימת יחסים עם חברו הטוב ביותר, נער בן 16, דרך חריץ בחלון הבית. גם בתה של רוברטס לא חסכה בפרטים והעידה כי ראתה את השניים "שוכבים זה על זה".

חברתה הקרובה של רוברטס, ג'יל ויבר, הוזעקה לבית על ידי בנה בשעה 2:00 לפנות בוקר לאחר שהמסיבה התפרקה בצעקות. היא תיארה בבית המשפט כי שמעה את הבן צורח על אמו את המילים שאיש לא רוצה לשמוע: "אמא שלי שכבה עם החבר הכי טוב שלי". לפי עדותה, רוברטס הייתה "הכי שיכורה שראיתי אותה אי פעם" וצעקה על בנה שלטענתה צילם אותה בזמן האקט המיני עם הקטין.

הפרשה חשפה לא רק את המעשה עצמו, אלא גם ניסיון נואש להסתיר אותו. ויבר הודתה כי שלחה לבנה הודעת טקסט שבה נכתב "תשקר עד המוות", במטרה למנוע מהנערים לדווח למשטרה על מה שראו. באותם רגעים, לפי העדות, רוברטס בכתה ואף איימה לפגוע בעצמה.

בנוסף, הראיות הטכנולוגיות והלוגיסטיות היו חד-משמעיות. אמו של הנער שלחה לרוברטס הודעה מודאגת לגבי אפשרות להריון, ורוברטס הרגיעה אותה שהיא על אמצעי מניעה. במקביל, שליח של חברת DoorDash העיד בבית המשפט כי סיפק לביתה של ראשת העיר גלולת "Plan B" (גלולת היום שאחרי) זמן קצר לאחר הלילה המדובר.

רגע השיא של הדיון התרחש כאשר אמו של הנער נעמדה מול רוברטס והטיחה בה מילים קשות. "סכנה לא תמיד נראית כמו מה שמזהירים אותנו מפניו", אמרה האם בקול חנוק מדמעות. "סכנה לא תמיד נראית כמו גבר עם סוכריות, או זר עם גור כלבים במסחרית. הטורפת הזו מגיעה עם תוספות שיער, נעלי עקב, בוטוקס ושיפורים אחרים".

האם לא חסכה בביקורת גם על ניסיונות הטיוח של ראשת העיר לשעבר, שניסתה לשכנע את הנוכחים לשקר לגבי מה שאירע. "חשבת שאת כל כך מדהימה בביקיני שלך באותו לילה, וידעת בדיוק מה את עושה למוח שלו", זעמה האם. "מה שכואב כמעט כמו הבגידה הראשונית, זה הניסיון שלך להפיל את האשמה מאישה בת 42 על נער בן 16. חצי מחוויית התיכון שלו נלקחה ממנו".

במהלך החקירה התגלה שאחיה, ברנדון לי רוברטס, הוא עבריין מין מורשע שנידון ל-32 שנות מאסר בסוף 2025 לאחר שהודה באונס ובתקיפה מינית של שתי קורבנות, שאחת מהן החל להתעלל בגיל 13.

במהלך הדיון, רוברטס ניסתה להביע חרטה, אך דבריה התקבלו בספקנות רבה. "איזו בושה הייתי לעיר הזו", אמרה. "יש לי משפחה מושלמת, אבל באיזשהו שלב בחרתי בעצמי על פני כולם. הבטחתי להרבה אנשים לשים את העיר על המפה, אבל לא עשיתי את זה בדרך שרציתי". היא הוסיפה כי פחדה לאבד את ילדיה וביקשה מהשופט רחמים כדי שתוכל לחזור להיות אמא.

התובע, צ'ארלס רובינסון, דחה את התנצלותה מכל וכל וטען כי היא כלל לא הפנימה את חומרת מעשיה. "זו לא אישה טיפשה, זו מישהי שניהלה תקציב של עיר שלמה", הדגיש. "היא לא הגיעה להבנה של לקיחת אחריות, והיא לא באמת מצטערת".

עורכי דינה של רוברטס ניסו לטעון כי העונש המרבי הוא אכזרי וכי לקוחתם חוותה משבר נפשי באותו ערב, תוך שהם מזכירים לשופט שאל לו להיות מושפע מזעם ציבורי ברשתות החברתיות. השופט, כאמור, הסתפק בעונש קל יחסית שמעורר סערה גדולה שרחוקה מלהסתיים.