מדד חופש העיתונות העולמי לשנת 2026 שפורסם היום (שלישי) מצביע על המצב הגרוע ביותר ברבע המאה האחרונה. ארגון "עיתונאים ללא גבולות" קובע כי ממשלות משתמשות בחוקי ביטחון לאומי ובתביעות השתקה כדי לפגוע בסיקור עצמאי ולהגביל את זכות הציבור לדעת.
מנתוני הדוח עולה שפחות מאחוז אחד מאוכלוסיית העולם חי במדינה שבה חופש העיתונות מוגדר "טוב". במקביל, ב-52.2% מהמדינות והטריטוריות המצב מוגדר כעת "קשה" או "חמור מאוד", לעומת 13.7% בלבד בשנת 2002. נורווגיה שומרת על המקום הראשון זו השנה העשירית ברציפות, בעוד אריתריאה סוגרת את הרשימה במקום ה-180.
מחברי המדד מציינים שהשנה חלה ירידה חדה במדד המשפטי, עם הרעה שניכרה ב-110 מתוך 180 מדינות. מדינות רבות מרחיבות את השימוש בחוקי הגנת המולדת, תקנות חירום ותביעות השתקה נגד עיתונאים בניסיון להפליל את עבודתם ולהגביל פרסומים בנושאי עניין ציבורי. מגמה זו בולטת במדינות כמו הודו, מצרים, גיאורגיה וישראל.
ישראל רשמה השנה ירידה של ארבעה מקומות ודורגה במקום ה-116. מחברי הדוח מייחסים את הירידה להרעה בסביבה המשפטית וכן למלחמה בעזה. לפי הארגון, מאז פרוץ המלחמה באוקטובר 2023 נהרגו ברצועה יותר מ-220 עיתונאים מאש צה"ל, מתוכם לפחות 70 שנהרגו במהלך עבודתם. עוד נמסר כי אזור המזרח התיכון ומזרח אירופה נותרו שני האזורים המסוכנים בעולם עבור אנשי תקשורת.
בארצות הברית נרשמה צניחה של שבעה מקומות עד למקום ה-64. בארגון מסבירים את הירידה במדיניות הממשל תחת הנשיא דונלד טראמפ שכוללת התקפות פומביות על התקשורת וקיצוץ חד בתקציבי סוכנויות השידור האמריקאיות הבינלאומיות. צעדים אלו הובילו לסגירה וצמצום של תחנות שידור במדינות שבהן היו מקור מידע עצמאי מרכזי.
מנהלת המערכת של הארגון אן בוקנדה הסבירה שהפגיעה בעיתונות הפכה לגלויה וממוסדת. לדבריה גורמים פוליטיים, מדינות סמכותניות ופלטפורמות מקוונות אחראים ישירות להידרדרות העולמית במעמד העיתונות.
הנפילה הגדולה ביותר במדד השנה שייכת לניז'ר שצללה ב-37 מקומות בעקבות אלימות של קבוצות חמושות והשתלטות חונטות צבאיות באזור הסאהל. מנגד, סוריה רשמה את העלייה החדה ביותר וטיפסה 36 מקומות למקום ה-141 בעקבות קריסת משטר בשאר אל-אסד בסוף שנת 2024 ותחילת המעבר הפוליטי במדינה.