הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה דרום החליטה היום (שלישי) להפקיד את התוכנית להקמת היישוב "אופיר", שיוקם מזרחית לקיבוץ סעד ומצפון לכביש 25, בידי המועצה האזורית שדות נגב.
תחילה היישוב המיועד היה אמור להיקרא "חנון", אולם שמו השתנה לאחר שאופיר ליפשטיין, ראש המועצה האזורית שער הנגב - נהרג ב-7 באוקטובר בחילופי אש עם מחבלים, שחדרו לקיבוץ כפר עזה.
על פי התכנון, כ-500 יחידות דיור ייבנו ביישוב הכפרי, שיכלול גם קריית חינוך אזורית שתכלול בית ספר יסודי בן 12 כיתות, ו-18 כיתות תיכון. בנוסף, יוקם מרכז קהילתי ותעסוקתי ופיתוח סביבתי מתקדם המבוסס על "פארק העמק" והסדרת נחל סעד, שיכיל גם מרפאה ומרכז חוסן קהילתי.
זאת, בהתאם להחלטת ממשלה מנובמבר 2020, לפיה ניתן האישור להקמת היישוב הכפרי החדש באזור עוטף עזה ישתרע על שטח של כ-950 דונם, ויהיה מיועד לאכלס קהילה מעורבת של דתיים וחילונים.
התוכנית מציעה מודל של יישוב כפרי-קהילתי, תוך שילוב מגוון סוגי מגורים: החל ממגרשים חד-משפחתיים ודו-משפחתיים, ועד לבנייה מרוכזת וסמי רוויה. בנוסף, התוכנית כוללת גם יחידות דיור קטנות בשטח ממוצע של עד 80 מ"ר, במטרה לעודד קליטת משפחות צעירות וליצור קהילה מגוונת ותוססת.
אחד המרכיבים המרכזיים בתוכנית הוא "פארק העמק" - פארק פתוח שישמש ריאה ירוקה עבור היישוב ויאפשר ויסות והשהיית מי נגר עילי. כחלק מהפתרונות הסביבתיים והתשתיתיים שנקבעו בתיאום עם רשות הניקוז, יוסט מקטע באורך של כ-2 ק"מ מנחל סעד אל תוואי דרומי הסמוך למסילת הרכבת, תוך השבת אופיו הטבעי של הנחל.